Увидев мой всё ещё непонимающий взгляд, Димка пояснил:
– Нет, мир снаружи продолжает жить своей жизнью, но мы из него как будто исчезаем, до той поры, пока не вернёмся…
– Чёрти что, в голове не укладывается…
– Ладно, забей. Потом поймёшь. Вообще-то я даже тебя понимаю. Я тут уже давно, и всё равно не всё ещё доходит. А то, что дошло – всё равно не уверен, что правильно понял.
Пока он объяснял, мои глаза привыкли к яркому свету и я смог оглядеться по сторонам.
Мы стояли посреди огромной поляны, с трёх сторон окружённой лесом. Звенящую тишину нарушало только монотонное «пение» стрекоз. Как настоящее.
– Здесь так тихо и… пусто, – я не сразу подобрал слова.
– Это пока. Ты забыл, что это мир-пробник. Он для демонстрации возможностей симулятрона. Покажи я сразу тебе свою курсовую, тебя бы уже унесло. А так, всё поэтапно. Вот, смотри…
Дима щелкнул пальцами – и вдруг прямо перед ним заморосили капли дождя. И вокруг как будто потемнело. Посмотрев наверх, я увидел, что над нами уже зависла грозовая туча. Она увеличивалась на глазах и, казалось, вот-вот разродится сильным ливнем. Сверкнула молния, а спустя какой-то миг раздался оглушительный раскат грома.
Дождь затарабанил по траве, по кустам, по листве деревьев. Он усиливался с каждой секундой, и в считанные секунды справа от нас образовалась внушительная лужа. Лило как из ведра везде, только не на том пятачке, где мы находились. В реальном мире такая тонкая «настройка» была бы невозможна.
– Круто… – только и мог вымолвить я.
– Да ладно, это так, мелочи, хочешь, покажу настоящие чудеса? Смотри! – Димка хлопнул в ладоши.
Я даже не понял, откуда всё взялось. Но вот, только что мы просто стояли на траве – и бац, уже утопаем в мягких креслах посреди всё той же поляны, и посреди окружившей нас стены дождя.
Перед нами взявшийся из ниоткуда витой старинный чайный столик, на нём самовар, пиала со сладостями и ещё дымящиеся чашки с чаем.
– Угощайся.
– Ты это круто придумал, с дождём… Ну, что он везде, но не над нами, а то я терпеть не могу мокнуть. А вот сам дождь ещё как обожаю. Валяться в тепле и уюте, а снаружи чтобы вот так лило или грохотало!
– Ну, наш мир – наши правила.
Пока мы пили чай, дождь понемногу стих. И после дождя запели птицы.
– Пока только звуки, сами птахи ещё не прописаны, прости, у меня с орнитологией полный песец…
– Да уж. Представляю, что там в реальных курсовых…
Сказать, что я был поражён экскурсией, это сильно преуменьшить степень моей ошарашенности увиденным. А ведь это только первые часы. Что ждёт меня впереди?
Я прилетел на остров рано утром, чтобы занять место выбывшего студента. Смена приближалась к своей медиане. Жизнь вовсю била ключом и многие курсовые были частично готовы. Мне предстояло, как говорится, с разбега окунуться в работу, без всякой подготовки. А я ведь ещё вчера не знал ни о каком лагере, симулятроне и каких-то там курсовых.
Димка, мой сосед по домику, вызвался ввести меня в курс дела, а заодно провести мне эту экскурсию…
Честно говоря, когда прошлой осенью я прочитал про симулирование миров и опытную модель симулятора реальности «Заслон-2030», я представлял его совсем иначе. То в моих фантазиях возникала какая-то капсула или кабина, похожая на те, в которых тренируют космонавтов. То внушительных размеров шлем. То очки виртуальной реальности и бесконечные провода, оплетающие голову. То вживлённые прямо в мозг чипы. А скорее всего, думал я, всё это используется одновременно.
Реальный симулятрон оказался вообще ни на что из этого не похож.
Разве что, действительно, перед началом нам выдали какие-то гарнитуры. Но очень маленькие, лёгкие и совершенно бесшумные. Уже через несколько минут я перестал замечать свою. Только гарнитура-ободок на Димкиной голове иногда напоминала, что и на мне такая же.
Второй неотъемлемой частью симулятрона, как я узнал впоследствии, был весь исследовательский комплекс, располагающийся в центральной части лагеря: залы, коридоры и вычислительный центр этажом ниже. Все эти панели вдоль стен, даже паркет у нас под ногами и навесные потолки над головой.
А третьим, и как оказалось, самым главным элементом триады были мы сами!
Когда опыты по рукотворному созданию миров только начинались, очень быстро выяснилось, что машинное симулирование реальности занимает очень много времени и ресурсов. И даже всей мощности суперкомпьютеров современности, самого продвинутого искусственного интеллекта хватило бы на создание необыкновенно крохотного кусочка мира. Да ещё заняло бы такое «творение» многие годы. В общем, так себе затея. Пришлось бы всё упрощать: скорости, текстуры, детализацию. И «мир», полученный в результате подобных махинаций был бы едва ли серьёзно отличим от обычной компьютерной игры.
В общем, как оказалось, без интуитивных и творческих