«Ага, спряталась», – подумал я, достал из кармана джинсов смартфон, набрал сестру, но так и не смог ей дозвониться. Вглядевшись в экран гаджета, я увидел, что на индикаторе качества сетевого подключения отсутствуют «палочки» – сети почему-то не было. Потом вспомнил, что сестра оставила свой смартфон дома, поэтому я бы не дозвонился до нее в любом случае. Я снова осмотрелся и только тут заметил стелющийся по полу полупрозрачный туман. Вокруг не было, что называется, ни души. Кассиры отсутствовали на своих местах, куда-то подевались продавцы попкорна, диваны ожидания тоже пустовали и, самое главное, моя сестра, она тоже пропала. Я почувствовал, как у меня под ложечкой неприятно засосало, и легкое чувство тревоги заставило сильнее биться сердце.
Я все еще ничего не понимал и пытался разобраться в происходящем, как вдруг почувствовал, как кто-то или что-то трется об мои ноги. Не успев особо испугаться, я посмотрел вниз и увидел, что это был котенок черно-белого окраса с четким рисунком на шерсти, состоящим из темных пятен, расположенных преимущественно на спине и немного сползающих на бока, с большими зелеными глазами, аккуратными торчащими ушками и маленькой круглой мордочкой.
«Смотри-ка, котенок, жаль только мама категорически против животных в доме», – подумалось мне, а вслух сказал:
– Какой ты няшный! И откуда ты здесь только взялся?
Я присел на корточки, намереваясь погладить котенка, но тот неожиданно увернулся и направился в сторону лифта, стены и двери которого были выполнены из прозрачного стекла.
– Эй, ты куда? – засмеялся я.
Не останавливаясь, котенок, что называется, обернулся через плечо и сказал:
– Какой ты недогадливый. Следуй за мной, Данька. Мы в безвременном коридоре, здесь нельзя надолго задерживаться.
– Так ты говоришь? – еще больше удивился я и невольно подался за ним следом, пропустив мимо ушей все вышесказанное, – Ты волшебный?
– Ты тоже говоришь,– ворчливо сказал котенок,– но ты же не волшебный.
– Я совсем другое дело. Я человек и мне положено разговаривать.
– Привыкай, здесь все разговаривают, а не только человеки.
– Не человеки, а люди. А здесь – это где? И куда мы идем?
Мои вопросы, как и раньше, остались без ответа. Мы остановились у дверей лифта, котенок опустился на задние лапки и обратил ко мне свою хорошенькую мордочку.
– Так и будем здесь стоять или, может, ты все-таки нажмешь на эту круглую штуковину? – спросил он.
– На кнопку, что ли? – догадался я и надавил на большую белую кнопку в стене. Прозрачная дверь открылась, отъехав в сторону, и мы вошли внутрь. Дальше стало происходить нечто странное, хотя и встречу с говорящим котенком нельзя отнести к обыденной вещи. Как только мы оказались в середине лифта, его кабина тут же наполнилась прозрачной туманной завесой. Я нажал на кнопку с цифрой один, дверь медленно закрылась, и лифт тронулся.
– У тебя имя-то есть? – спросил я.
– А это обязательно?
– Надо же к тебе как-то обращаться.
– А-а-а, в этом смысле. Нет, ничего такого у меня вроде нет.
– Тогда я назову тебя Солнечным котенком, – сказал я,– так звали котенка в одной интересной книжке, которую я прочитал. Он мог пить солнечный свет, а потом стал Солнцем.
– Хм!– недоверчиво хмыкнул котенок,– Но я же не умею пить солнечный свет. Поэтому лучше зови меня просто Котенок.
– Хорошо,– недолго думая, согласился я,– А ты, случайно, не умеешь находить потайные двери?
– Нет, но я умею создавать коридоры и проходить сквозь любые стены,– ответил Котенок и принялся умываться, тщательно вылизывая свой рисунок, больше похожий на изображение бабочки, расположенный на плечах. И вдруг случилось нечто странное – Котенок с воплем подскочил, сделал немыслимый пируэт в воздухе и плашмя шлепнулся на пол лифта, растянувшись на нем, как отбитая для жарки тушка цыпленка табака.
– Ты чего? – изумился я.
– Я вернулся сам в себя,– буркнул Котенок, поднимаясь на свои маленькие лапки.
– Это как?
– Зияющие блокировали мой другой коридор. Теперь я не смогу вернуться обратно и провести по коридору твою сестру. Нам нужно поторопиться.
– Лиза?!