Очень серьёзную опасность при производстве консервов, особенно овощных, представляют бактерии ботулизма. Эти бактерии, попадая на пищевые продукты, вначале не дают видимых признаков порчи – не изменяется цвет, запах, вкус, внешний вид консервов. Но коварство этих бактерий состоит в том, что они вырабатывают сильнодействующий яд, который накапливается в консервах и вызывает тяжёлое отравление.
Перед тем, как приступить к консервированию, следует провести на кухне влажную уборку, а рабочий стол застелить чистой клеёнкой или вымыть пластиковую поверхность стола с мылом и содой.
Весь инвентарь, соприкасающийся с сырьём, также тщательно моют горячей водой с мылом или содой. Желательно, чтобы вода, используемая для приготовления консервов или компотов, была колодезная или пропущенная через водоочиститель. Эта вода не должна давать осадка при отстаивании, а также после кипячения.
Стерилизация тары. Стеклянные банки, бывшие в употреблении, рекомендуется замачивать на 1–1,5 часа в горячем растворе питьевой соды. Затем банки моют с мылом или содой, особенно тщательно промывают горло.
Затем банки необходимо простерилизовать. Для этого банку горлом вниз устанавливают над кипящим чайником и выдерживают 10–15 минут. Можно вымытые банки поставить в холодную духовку, нагреть духовой шкаф до 180 °C и выключить духовку, подождать полного остывания, иначе банки от разности температур лопнут.
Жестяные крышки моют в горячей воде с мылом или питьевой содой. Стерилизуют их непосредственно перед употреблением в течение 10 минут в кипящей воде.
Полиэтиленовые крышки также тщательно моют, кипятят 3–5 минут и сразу же закрывают ими горячие банки.
Подготовка овощей и фруктов. Для консервирования пригодны только свежие плоды, без признаков порчи или гнили. Овощи и фрукты сортируют по степени зрелости и по размеру и тщательно моют. Овощи или плоды с сильно загрязнённой кожицей моют губкой или мягкой щёткой в проточной воде.
Зелень, используемую при консервировании, также моют в проточной воде.
Нежные ягоды засыпают в дуршлаг и погружают его несколько раз в таз с чистой водой.
Затем плоды обсушивают, разложив их на чистую бумагу или полотенце, а ягоды рассыпают, предварительно дав стечь воде из дуршлага.
Стерилизация консервов. Водяная баня. Для водяной бани вам потребуется бак или большая глубокая кастрюля. Вымытые и простерилизованные банки, наполненные подготовленным сырьём согласно выбранной вами рецептуре, заливают горячим сиропом или маринадом на 1,5–2 см ниже края горловины. Снимают с огня простерилизованные крышки, накрывают ими банки.
На дно бака или кастрюли, приготовленной для стерилизации банок, необходимо положить сложенный в несколько раз кусок хлопчатобумажной ткани, чтобы во время кипячения воды стеклянные банки не лопнули.
Затем наполняют ёмкость водой, нагретой до температуры 50–60 °C (в зависимости от температуры банок). После чего помещают в эту ёмкость приготовленные банки так, чтобы они не соприкасались между собой.
Уровень воды в кастрюле или в баке должен находиться примерно против уровня содержимого в банках или чуть ниже. Поэтому одновременно стерилизуются банки только одной ёмкости.
Огонь под кастрюлей вначале должен быть интенсивным, чтобы сократить время нагрева консервов и уберечь их от переваривания. Воду в кастрюле доводят до кипения, затем огонь уменьшают до слабого и продолжают небурное кипячение столько времени, сколько указано в рецептуре для стерилизации данного продукта.
Время стерилизации консервов считать с начала кипения воды. Закатанные банки переворачивают и ставят вверх дном для охлаждения.
Горячая заливка. Используя метод горячей заливки, так же можно приготовить компоты из фруктов и консервированные овощи высокого качества. Кожица плодов, не подвергнутых стерилизации, не лопается, а огурцы остаются твёрдыми и хрустящими.
Банки стерилизуют. Затем сразу же заполняют приготовленным сырьём, осторожно заливают кипятком, накрывают простерилизованными крышками и выдерживают 15 минут. Затем эту воду сливают и заливают кипящим сиропом или заливкой с добавлением уксуса или лимонной кислоты и сразу закатывают стерильными крышками. Закатанные банки переворачивают и ставят вверх дном, укутав тёплым одеялом для медленного охлаждения.
Горячий разлив. Этот метод пригоден только при консервировании плодов и ягод.
Подготовленные плоды выкладывают в кастрюлю или таз, добавляют немного воды, доводят до закипания, сразу же убавляют огонь до слабого и варят в течение 5 минут, осторожно помешивая. Если вы пользуетесь тазом, то помешивая плоды и ягоды,