Почему он наказал только ее? Другим сестрам ничего не сделалось. Может это потому, что она тайком от всех съела подгоревший пирожок? Как бы то ни было, из-за несварения ей пришлось опоздать и настоятельница будет в гневе, а это значит, что сестре Матильде достанется по первое число. Их главная была хоть и справедливой, но иногда могла быть и очень строгой.
Она вышла во внутренний просторный двор, где монахини выращивали различные овощи и плоды для своего стола, а также ухаживали за лечебными травами и цветами. Днем в этом саду было очень красиво из-за разнообразия растений и цветов, а пение различных маленьких птиц превращало это милое место в настоящую сказку. Как хорошо здесь было сидеть на лавочках в моменты короткого отдыха и наслаждаться этим маленьким раем в окружении холодных каменных стен женского монастыря.
Но этой ночью здесь все как будто переменилось и в саду стало особенно мрачно. Уже давно стемнело, а полная луна успела довольно высоко подняться в небе и величаво правила среди звезд. Драные, не густые облака быстро пролетали по небу то скрывая, то показывая ее и тогда она озаряла своим холодным бледным светом всю округу.
Мотти немного поежилась от прохладного ветерка и прикрыла ладонью свечу, которую она держала перед собой в простом медном подсвечнике. Посмотрев по сторонам, она увидела, как густой туман высоко клубился по всему саду и невозможно было сквозь него увидеть, что находилось даже в двух шагах от нее. Только вырисовывались жуткие и таинственные тени, которые нагоняли на сестру страху.
– Ну и ночка, – тихо прошептала она себе под нос, испуганно оглядевшись.
Монахиня повела плечами, и отогнав от себя возникшие пугающие мысли, уверенными шагами пошла вперед, по мощеной небольшими камнями тропинке, так как уже очень много раз проходила по ней и не боялась сбиться с пути, даже несмотря на то, что вокруг невидно было и дальше своего носа. Проходя возле старой, высокой и засохшей яблони, которую они все никак не могли срубить, Мотти резко вздрогнула, услышав неожиданно громкое, в этой гробовой тишине, карканье вороны. Запрокинув голову вверх и посмотрев на мертвые ветви раскидистого дерева, она увидела птицу на одной из них. Та в свою очередь тоже смотрела на нее, своими черными бусинками глаз, при этом моргая и вертя головой.
– Вот глупая, – не понятно к кому, то ли к вороне, то ли к себе, в сердцах обратилась Матильда, положа руку на грудь, и пытаясь успокоить испуганное сердце, проворчала, – Вот уж напугала ты меня, каркуша.
Отвернувшись от промолчавшей птицы, которая перестала обращать на нее внимания и начала чистить крыло, она поспешила поскорее убраться из этого жуткого в этот поздний час сада. Подойдя к тяжелой деревянной двери, скрепленной металлическими полосками, она опустила одну руку, чтобы взяться за железное кольцо, заменявшее ручку и поторопилась открыть ее, потому что ветерок стал задувать и так маленькое пламя свечи.
Пройдя за скрипучую дверь, она плотно прикрыла ее за собой и повернулась навстречу широкому длинному коридору с рядом арок по правой от нее стороне. Благодаря лунному свету, который проникал сквозь них, на полу образовался причудливый узор в виде вытянутых больших лепестков, отделенных друг от друга тенью от столбов между ними, покрытых вьюном с, казалось, черными листьями. Здесь тоже гулял сквозняк и Мотти плотнее придвинула ладошку, округлив ее и спрятав пляшущий огонек, так близко, что он практически обжигал ее.
Проходя мимо проемов, которые начинались от середины стены, она снова поежилась. Где-то вдалеке, в глухом лесу за монастырем, начала протяжно ухать сова, облака пролетали по небу все быстрее и быстрее, и та ворона, оставшаяся позади, снова раскричалась. Эта жуткая ночь стала предвещать нечто зловещее и монахиня, не удержавшись от испуга, перекрестилась. От того, что она убрала руку, пламя свечи резко потухло и белый дымок красивым шлейфом полетел в одну из ближайших арок.
Сестра Матильда проводила его разочарованным взглядом и случайно заметила что-то странное в главном дворе монастыря. Осторожно приблизившись к ограждению, она выглянула наружу и увидела странную картину.
Некто, в темном плаще с капюшоном, низко надвинутым на лицо, склонился над распластанным телом одной из монахинь, лежавшей на мощеной камнями круглой площадке. От увиденного, Мотти не удержавшись вскрикнула, и тут же прикрыла рот свободной рукой. Но поздно, таинственный незнакомец услышал короткий крик и повернул голову в ее сторону.
Она оцепенела от ужаса, когда увидела, как из-под капюшона на нее уставились два жутко горящих пламенем глаза. Холодный озноб пробежал по ее спине, заставив трястись ее довольно упитанное тело. Подумав, что сам дьявол, каким-то образом проник на эту святую землю и сейчас он тоже нападет на нее, как и на ту сестру, что, не шевелясь лежала во дворе, она завизжала. Тот одним смазанным движением, мгновенно покинул двор и предстал перед ней огромной тенью, с развивающимися от ветра полями плаща. Она захлебнулась своим криком, когда он все так же, продолжая молча смотреть на нее глазами, в которых плясали огни самого ада, медленно протянул к ней руку.
Сердце