– Четырехглазый уйдет, – указал тот в ответ на отползающего в сторону избитого мальчишку.
– За ним должок! Не упусти! – поступила очередная команда от лидера и оба с жаром налетели уже на две жертвы.
Из стены арки появились полупрозрачные колышущиеся тени в строгих похоронных костюмах с котелками на головах и скорбным выражением на лицах. Ярким пятном в этом мрачном облике потусторонних гостей выделялась синяя лента, привязанная к запястью одного из них. Сюда под арку пожаловали гости с того света – жнецы смерти: наставник со стажером. Значит, быть беде!
– Приготовься, сейчас будешь брать, – говорит тот, кто постарше.
– Может, я сначала посмотрю? – робко возражает молодой.
– Твоя стажировка подходит к концу, а ты еще ни одной души не принял. Из-за тебя я лишусь квалификации.
Жнец непреклонен. Стажер с лентой медленно отплывает от стены, затем останавливается в нерешительности.
В это время Игорь с распухшим окровавленным лицом встает на ноги, озирается в поисках букета. Футляр с кольцом крепко сжимает в кулаке – не вырвать. Кажется, он совершенно не понимает происходящего. На своей волне. Видит, как очкарик отмахивается от дуболомов его букетом. В разные стороны отлетают цветы, теряя в полете лепестки. Парень не задумывается, отчего наблюдает за цветочным полетом в замедленном темпе. Будто время остановилось. Нет прошлого. Нет будущего. Осталось только настоящее. И он – тихий и застенчивый когда-то, – сейчас просто звереет. Откуда накатила эта волна, вывернувшая его наизнанку?
– Вот сейчас! Не упусти! – предупреждает старший жнец младшего.
Игорь набрасывается на пацана в треснувших очках, отбирает то, что осталось от букета. Глухо рычит. Подросток прытко прячется за спины недавних оппонентов. Озверевший тихоня бесстрашно надвигается на дебоширов.
– Что за трясогузка?! – недоумевает один из них и интересуется у очкарика. – Ты кого привел?
Бедолага отнекивается:
– Да я его не знаю!
Долговязый детина протягивает к парням руку с пучком стеблей, грозно потрясает ею. Кулак с зажатой коробочкой поднимает над головой. Открывает рот, чтобы высказать наболевшее…
Подручный главаря втыкает нож в шею обезумевшего жениха. Жнец подталкивает своего помощника к нему. Удивленный Игорь с торчащим из шеи ножом, медленно переступая, поворачивается. И тут же сталкивается со Стажером, подминает его под себя и они оба падают на землю.
***
Игорь любуется стройной фигурой Иришки в купальнике, поливающей цветочные клумбы из шланга. Солнце больно светит в глаза, мешает наслаждаться прекрасным зрелищем. Он частенько тайком из-за забора наблюдает за своей богиней. Она его мечта, его недосягаемая звезда, его центр мироздания. Она – это все, он – ничто.
Ира высоко поднимает шланг, направляет струю в сторону прячущегося воздыхателя