– Бывший. Меня уволили несколько недель назад.
– Поэтому я здесь. Позвольте представиться. Артур Смит – председатель корпорации «МЕДИКУС».
– Гражданин Английского региона! – удивился Николай, поставив на стол так и не выпитую рюмку водки. – Вы редкие гости в мировой столице, Тем более, в таком злачном месте, как этот бар, где нет ничего, кроме дешевой выпивки. Из чего я делаю вывод, что вам что-то нужно от меня.
– Помощь. Наша корпорация занимается разработкой лекарства против рака, что вам тоже, конечно, хорошо известно в силу вашей профессии.
Собеседники переглянулись.
– Да, да, легенды о русском «Шерлоке Холмсе» известны всему миру. Английский регион – не исключение, а скорее даже закономерность. Произведение о великом сыщике появилось именно у нас. Поэтому, я считаю, ваше бывшее руководство совершило огромную ошибку, уволив такого ценного сотрудника, как вы.
Глахов взглянул на наручные часы. Стрелка почему-то двигалась очень медленно.
– Понял, понял, – заторопился гражданин Смит. – Недавно нам стало известно, что компания «ЗАСЛОН» совершила в этой области грандиозное открытие, но, к моему глубочайшему сожалению, решила его утаить. Их действия понятны. «ЗАСЛОН» является лидером продаж лекарств против этой болезни, и, естественно, стопроцентное излечение от рака благодаря такому открытию существенно снизит их прибыль. Конечно, для компании это плохо, но для человечества!.. Вы только подумайте, товарищ Глахов, навсегда избавиться от рака! Сколько жизней будет спасено!
– Мечты альтруиста, – коротко ответил «Шерлок Холмс». – Но при чем здесь я? Я там больше не работаю.
– Но вы были там главой безопасности! Вы многое знаете…
– Если вы хотите использовать меня, как свидетеля на суде, то мой ответ – нет! – понизив голос, проговорил Николай. – Я не хочу светиться в таком громком деле. Вы обвиняете «ЗАСЛОН» в монополизме, а это противоречит добытому кровью социализму. Очень серьезное преступление.
– Вы неправильно меня поняли, – побледнел Артур. – Я имел ввиду, что вы знаете все входы и выходы…
– Стоп! – резко остановил своего гостя Глахов. – Вы хотите, чтобы я украл эти разработки? Вы рехнулись? За такое в СССР и на гильотину можно попасть.
После этих слов Николай раздраженно поднялся.
– Я больше не вижу смысла продолжать наш разговор. До свидания.
Глахов попытался уйти, но гражданин Смит крепко схватил его за руку, что было очень смело с его стороны. «Шерлок Холмс» славился не только умом, но и силой. Даже его рубашка не могла скрыть бугры мускулов. В свою очередь председатель корпорации «МЕДИКУС» имел худощавое телосложение.
– Мой сын умирает. Я не могу ему помочь, но вы можете. Это лекарство сможет. Я не прошу вас воровать. Воры у меня есть. Вы должны только возглавить операцию, поскольку знаете компанию «ЗАСЛОН» лучше всех. Пожалуйста, помогите мне! Спасите моего сына! Я в долгу не останусь.
Николай, первоначально намеревавшийся позвать охрану, немного постоял в нерешительности, а потом сел обратно.
– В другой ситуации я бы все равно ушел, но сейчас я на мели. Поэтому выслушаю вас, – уточнил он. – Кого вы нашли?
Артур Смит открыл кейс, лежавший у него на коленях, и выложил оттуда на круглый столик стопку бумаг.
– Мари Бонне и Голф Фишер. Довольно известные личности. Не так ли?
– Да, я наслышан о них, – ответил Николай, всматриваясь в черно-белые фотографии. – Воспитанники детского дома, решившие сменить цирковое ремесло на воровство. «Красавица и чудовище» – так их еще называют. Хотя, судя по фотографиям, это определение очень верное. Насколько очаровательна Мари Бонне с ее раскосыми глазами и длинными локонами, настолько отвратителен Голф Фишер. Лучше бы он умер в детстве, чем жить с такими уродливыми шрамами на лице. Натуральная оспа – все-таки страшная болезнь. Хорошо, что мы ее победили. И как же вы уговорили их работать на вас?
– Так же, как и вас, товарищ Глахов. Прошли те времена, когда могли убить за корку хлеба или иную веру. Вторая мировая война на всех нас наложила неизгладимый отпечаток. И такие личности, как эти двое, тоже скоро станут историей. Они просто не нужны будут. Ведь зачем воровать, если у всех всего поровну? А смерть маленького мальчика, такого, как мой сын, не может оставить равнодушным никого в нашем социальном государстве. Кроме того, за это дело все получат неплохое вознаграждение: ваш гонорар – триста тысяч рублей. Ну и в-третьих, кража в компании «ЗАСЛОН» – это вызов интеллектуально-аналитическому уму высочайшего класса, которых в мире единицы. А может быть вы такой один. Вы согласны?
– Да, я помогу вам. Организуйте нам встречу.
* * *
Куйбышев, Русский регион, экскурсионный дирижабль «Заря», 20 августа 20:00
– А теперь, дорогие гости, прошу вас посмотреть налево. Мы пролетаем мимо гордости нашей столицы. Перед вами «Куйбышев-Сити».