– Простите, пожалуйста. Почему мы пропустили остановку?
Девушка, чьё имя было Лариса, увидела в зеркале область глаз мужчины с морщинами, который недовольно посмотрел на неё и, нервно выдохнув, через пару секунд ответил ей:
– Обратно уже не получится: разворот долгий. Высажу вас в соседней деревне, там можно пешком через лес добраться.
Вдруг слева от девушки послышался прокуренный голос соседки, которая проснулась видимо от громкого разговора. Лариса повернула голову и удивленно смотрела на попутчицу.
– Волки не спят… Я бы на вашем месте не стала бы ходить там.
– Да какие уж там волки-то!? – с усмешкой ответил ей водитель. – Сто лет уж тут не водятся!
– Мы с вами сейчас думаем о совершенно разных вещах. – возмущенно посмотрела на него соседка.
Ларису это сильно смутило, она не понимала, о чём идет речь, и, когда женщина повернулась к ней с уставшим лицом, спросила её малость растерявшись:
– Не понимаю, о чём вы говорите?
– Туда мало кто ездит… Существует одна местная легенда о проклятии, которое наслала ведьма. Случилось это более двадцати лет назад. Тогда-то и начались все странности.
– Хорош уж девушку-то пугать! – резко вмешался водитель. – Все эти ваши легенды чушь полнейшая! Обычная деревня и ничего более!
Автобус начал замедлять ход, и сквозь лобовое стекло было видно остановку на обочине, которая постепенно покрывалась снегом. Девушка, не желая слышать ничего более, встала и приготовилась к выходу. Когда транспорт остановился, открылись двери, и Лариса, сопровождаемая пугающим взглядом женщины, держа в правой руке свой бежевый рюкзак, спустилась вниз. Сойдя с автобуса, она отошла ближе к постройке, пристально наблюдая, за тёмными окнами, испытывая большее волнение, чем прежде. Оглянувшись вокруг, она заметила лишь ели, берёзы, снег и свежие следы обуви. Вели они за большие кусты, к дороге, которая, по-видимому, устремлялась в деревню, про которую ей уже рассказали.
Она захотела пить, и, постепенно подходя к той самой дороге, задумалась о том, чтобы заглянуть в магазин или кафе, если таковое имеется. Остановившись около почищенного въезда в деревню, она вспомнила слова той странной женщины, но, посчитав, что это всё просто выдумка, она глубоко вздохнула и смело направилась туда, накинув на себя рюкзак.
Оставляя за собой следы, она наконец добралась до какой-то небольшой парковки, за которой стояло одноэтажное широкое деревянное здание, куда в тот же момент вошёл какой-то высокий мужчина в чёрной куртке. Лариса, долго не думая проследовала внутрь. Открыв дверь, она увидела того самого человека, который, купив что-то, быстро направился вправо от кассы, заняв свободный столик. Позади него выделялся толстый лысый мужчина в оранжевой куртке, который ел какие-то пирожные. У окна же было видно двух девушек, которые о чём-то хихикали, сидя друг напротив друга. Левее же от входа было немного пространства, где стоял столик с какой-то седой старухой, аккуратно поедающей приготовленное мясо. Напротив находилась касса, за которой копался продавец.
Лариса, медленно приблизилась к стойке и, положив пальцы рук на край стола, начала говорить со старым мужчиной, который выглядел весьма недружелюбно:
– Здравствуйте.
– Чего вам?
Резкий и грубый ответ обескуражил девушку, у неё пропал энтузиазм, и она робко сказала:
– Я бы хотела бутылку воды и капучино.
– Закончилось, – остановил он её на полуслове, – есть только латте.
– Давайте латте. – скромно почесала она затылок и вздохнула.
Мужичок был одет в серую грязную футболку и синие потёртые джинсы, слегка седые тёмные волосы были растрёпаны, а со стороны правого уха виднелся ровный шрам. Он отвернулся и подошёл к холодильнику, попутно включив кофе машинку. Взяв бутылку, он подошёл к кассе и поставил её перед девушкой, посчитав стоимость кофе и воды на маленьком калькуляторе. Лицо его выглядело немного встревоженно, но он не хотел этого показывать. Сделав латте, он поставил на стол одноразовый стакан с содержимым и прикрыл его пластиковой крышкой, молча посмотрев на девушку, а затем, прислонившись к стойке, спросил:
– Зачем сюда приехали?
– Водитель автобуса случайно пропустил мою остановку, пришлось высадиться здесь.
– Слушайте, вот