Фейт должна рассказать им. Друг заслуживает объяснений и должен знать, что в ней снова кроется причина его страданий. От стыда она даже не могла взглянуть на него.
Повисшая в комнате тишина была удушающей. Фейт уставилась в землю, мечтая, чтобы та разверзлась и поглотила ее жалкое существо. Джейкон подкрался к ней и обнял за плечи в молчаливом утешении.
– И чего она хочет? – спросил он, окутывая ее своим теплом.
Фейт нахмурилась и посмотрела в его карие глаза, в которых читалось лишь понимание и решимость защищать ее. Он был готов погрузиться в проклятую бездну преисподней вместе с ней, несмотря ни на что. Оттолкнуть его объятия – значит оскорбить безусловную любовь к ней, которую она совершенно не заслуживала после всех причиненных страданий.
Фейт слабо улыбнулась, чтобы скрыть поднимающееся в душе мрачное раскаяние.
– Уверена, ты заметил недостающую руину на подиуме в храме. Она хочет, чтобы я вернула ее назад.
– А она сказала, где руина? – спросила Тория.
Фейт мельком взглянула в изумрудные глаза принца, чтобы проверить, узнал ли он упомянутую вещь, но в них светилось то же любопытство, что и у остальных. Поэтому она сосредоточилась на воспитаннице.
– В замке.
Глаза друзей слегка расширились, а плечи поникли. Ник и Тория молча переглянулись, почувствовав недоумение и страх, что подобное хранится в стенах их дома. Фейт не знала, почему эти взгляды так беспокоили ее.
– Я заключила сделку и сама найду ее, – сказала она, отказавшись от помощи еще до того, как они успели предложить.
К ее изумлению, первой возразила Марлоу:
– Когда ты уже перестанешь взваливать все на себя? – Резкие нотки были совершенно нетипичны для голоса блондинки. Фейт только открыла рот, чтобы ответить, но девушка-кузнец продолжила: – Мы никуда не денемся, поэтому чем скорее ты примешь нашу помощь, тем быстрее мы покончим с этим – и всем остальным, что ждет нас в будущем, поскольку зная тебя, Фейт, тебе еще не раз понадобится наша помощь.
Все остальные тоже уставились на тихоню-блондинку. Она не часто злилась, и Фейт отшатнулась и смутилась от такой насмешки. Джейкон заерзал и незаметно обнял Марлоу за талию, успокаивая ее. Его движение пробудило что-то темное и уродливое в душе Фейт. Некую совершенно отвратительную мысль.
Глядя на них, она могла думать лишь о том, что Джейкон больше не нуждается в ней…
Никто из них.
Жесткий обидный ответ обжигал горло, и Фейт пришлось прикусить язык и стиснуть зубы, чтобы не выплеснуть наружу горькие слова, чувствуя себя оскорбленной и никчемной.
Без нее все были бы в безопасности. Обе пары, стоящие перед ней, были бы счастливы.
Стальная