Первая миссия была небольшой и состояла всего из 50 человек. Но благодаря им было выбрано идеальное место для строительства станции, потому что пионеры нашли сеть геотермальных пещер в районе экватора, возраст которых составлял несколько сот миллионов лет. Замкнутую экосистему, идеальную для жизни многих тысяч людей. Помимо этого, первая миссия нашла неоспоримые следы марсианской цивилизации, исчезнувшей с планеты по необъяснимым причинам, в виде материала, названного русскими космонавтами «плазмолитом». Он получил у ученых прозвище «твердая плазма», т.к. под воздействием сильного электро-магнитного поля начинал выделять из себя энергию, сопоставимую с энергией ядерного синтеза. Успехи первой миссии «Заслона» спровоцировали массовую миграцию с Земли на Марс, потому что после двух биологических, трех климатических и одной тектонической войны, климат на Земле изменился радикально, поставив человечество на грань выживания. Альянс свободных демократий, Россия и Пан-Азиатский союз независимых государств каждый год отправляли десятки ракет с колонистами, рассчитывая повторить успех миссии «Заслон».
Таким образом, на Марсе появились помимо станции Азимут, основанной корпорацией «Заслон», еще и города Амери-сити и Чайна-полис, каждый вместимостью 10000 колонистов. В отличие от Азимута, города евро-американцев и азиатов располагались на поверхности Марса, поэтому их содержание требовало больших энергетических затрат. И единственным источником чистой и безопасной энергии, за счет которого эти города существовали, был «плазмолит» марсиан, залежи которого по счастливой случайности оказались в зоне экономических интересов Азимута, но границы этой зоны Амери-сити и Чайна-полис категорически отказывались признавать.
Они мотивировали это тем, что «плазмолит» был создан марсианами как альтернативный источник энергии, и право на него должно было принадлежать всему человечеству, как коллективному наследнику марсиан, а не одним только русским, которые монопольно им торговали.
Но все попытки вооруженных сил Альянса и Пан-Азиатского союза захватить место, где добывался «плазмолит», ни к чему не привели.
Жители станции Азимут, встав на защиту своей территории, отбили все их атаки. Так было раньше, так происходило и в этот раз, когда атака вооруженных сил Альянса свободных демократий началась без предупреждения, с бомбардировки вакуумными бомбами зооморфов, работавших на поверхности Марса. С единственной целью – нанести нашему населению максимальный ущерб, лишив его господства на поверхности планеты.
Рабочие станции, исключая научников, все были зооморфами, с помощью генной инженерии приспособленные для работы в условиях низкого содержания кислорода, в их обязанности входили облеты окрестностей на ракетных ранцах с целью выявления вражеских диверсантов. Этой атакой враги хотели их уничтожить.
Атака случилась прямо у меня на глазах, когда я встречался с начальником колонии в храме вождя.
Храм был единственным нашим сооружением на поверхности Марса, откуда можно было следить за нашей Землей в небе и молиться за здоровье вождя на Земле, прося у него удачи в делах и прославляя его величие.
Все здание храма содрогалось от взрывных волн, швырявших в окна песок и камень, но присутствие в храме требовало соблюдения тишины и порядка.
Невозмутимость превыше всего. Особенно в таком намоленном месте, где нужно думать о своем народе, а не о самом себе.
Когда последний вражеский дрон был сбит из лазерной турели и за окном воцарилась привычная тишина красной пустыни, начальник колонии сделал мне знак вставить мыслефон в ухо и принялся объяснять, что мне предстояло сделать.
Надо сказать, мыслеобмен с ним получился, прямо скажем, непростой, а точнее загадочный. После него осталось больше вопросов, чем ответов, на которые я рассчитывал. Он поручил мне расследовать ряд смертей, случившихся на станции в последнее время.
Каждая смерть была вполне естественна, если бы не одно «но» – все они случились с научниками, которые работали в одной группе над общим секретным проектом, который финансировался корпорацией «Заслон» под кодовым названием «Вечность», с помощью которого корпорация планировала триумфально вернуться на Землю, чтобы возродить величие нашей страны.
Деликатность моей миссии заключалась в том, что все нужно было сохранить втайне – само расследование и цель проекта – чтобы не разозлить руководство «Заслона», с помощью этого проекта планировавшего захватить лидерство не только на Марсе, но и на Земле. Начальник колонии опасался, что корпорация планирует совершить что-то настолько масштабное в истории человечества, что любая неудача в их планах обречет нашу станцию на верную гибель.
Он дал мне доступ ко всем информационным базам и ИИ станции, чтобы ИИ помог в моем расследовании.
Первый же анализ информации показал,