– Конечно, я уверен! – послышался голос профессора из-за приборной панели. – Арсений, прошу вас, смело шагайте вперёд, осмотритесь хорошенько и возвращайтесь обратно. Мне нужны доказательства того, что портал действительно работает. Я не позволю этим буквоедам закрыть мой эксперимент и поставить крест на величайшем изобретении столетия!
– Может, ещё на телефон всё заснять?
– Я же говорил, при переходе через портал вся электронная техника выходит из строя. Вы ведь выложили мобильник?
Я похлопал по пустому карману, показывая, что телефона при мне нет, и мне нечего беспокоиться.
– Остановить эксперимент! – в коридоре послышался крик, который не предвещал ничего хорошего. Мезенцев невольно вздрогнул, когда услышал голос.
– Скорее, Арсений! У нас мало времени!
– Приключение на пару минут. Войти и выйти, верно?
– В точку!
Нет, я на это не подписывался. Одно дело – согласиться на участие в эксперименте с нерабочим порталом, когда требуется просто потоптаться на месте, развести руками и получить давно заслуженную пятёрку за практику, и совсем другое, когда прямо перед лицом покрывается мелкой рябью неизвестная реальность. Я хотел было отказаться и прекратить эксперимент, но пространство внутри портала, словно прочитало мои намерения, и вытянулось в мою сторону. В одно мгновение я оказался внутри кокона, который затянуло внутрь. Тело прошибло холодом, накатила слабость, и я почувствовал как полностью покрылся липким потом, а парой секунд спустя наступило ощущение лёгкости. Сам не заметил как выдохнул, а потом жадно глотнул тёплый летний воздух и осмотрелся.
Не понимаю, эта штуковина реально сработала, или у меня галлюцинации? Я стоял на площади, вымощенной брусчаткой. Первое, что бросилось в глаза – очень странная архитектура зданий. Такое впечатление, что Мезенцев отправил меня в девятнадцатый век. Хотя, машины здесь очень даже современные, да и квадрокоптеры в небе как бы намекают, что это далеко не прошлое. Может, профессор ошибся и зашвырнул меня в параллельный мир? В любом случае, мне от этого не легче.
Так, спокойно! Зашёл, увидел и обратно. Всё как по плану. Немедленно повернулся к порталу, который ждал моего возвращения, но уже в следующее мгновение он мигнул и исчез. Не понял, так и должно быть?
***
– Стоять, я сказал! – заорал мужчина в костюме и помчался по коридору. Он отдавал себе отчет, что безнадежно опаздывает, а потому в порыве гнева бросился к щитку и одним махом перевел сразу несколько тумблеров вниз. На несколько секунд свет погас, а потом в коридоре замигало слабое резервное освещение.
– И ещё раз, чтобы наверняка остановить тебя, упрямец! – снова щёлкнули тумблеры, мужчина довольно хмыкнул, поправил костюм и уверенным шагом вошел в лабораторию, широко распахнув перед собой дверь.
– Я же сказал, прекратить эксперимент! Профессор, вы снова упорствуете?
Старый учёный сидел на полу, обхватив голову руками. Его губы шевелились, беззвучно произнося какие-то слова, но из уст профессора Мезенцева не доносилось ни звука.
– Профессор, не стоит так расстраиваться. Подумаешь, не дали провести рискованный эксперимент. Мало ли их было и ещё будет?
– Вы не понимаете! – наконец, выдавил Николай Петрович. – Я уже отправил мальчишку.
– Куда? – мужчина в костюме перевел взгляд на конструкцию и только сейчас понял, что в комнате кроме Мезенцева и его помощника не было больше никого. – Хотите сказать, что эта ваша конструкция реально сработала? Хорошая попытка меня разыграть, но неудачная. Нет, когда вы подтасовали отчёты опытов, в которых утверждали, будто отправляли через портал лабораторных мышей, собак и даже шимпанзе, это ещё было забавно, но теперь это уже не смешно.
– Простите, но парень реально прошёл через портал, и мы понятия не имеем где он сейчас находится, – вмешался ассистент профессора, испуганно выглядывающий из-за приборной панели. – У меня всё задокументировано на видео. Так сказать, для доказательства всему научному сообществу.
Мужчина перевёл взгляд с ассистента на самого профессора и едва слышно прошептал:
– Ты что наделал, старый хрыч?
– Это вы наделали! – огрызнулся профессор. – А точнее, обделались дальше некуда! Зачем вы полезли к электричеству и отключили даже резервное питание? Контакт разорван, всё!
– Так, сейчас я включаю всё обратно, и вы делаете что хотите, но чтобы пацан был тут. Ясно?
– Вы совершенно не слушали меня, Андрей Викторович! Я же говорил уже тысячу раз, что нельзя дважды войти в одну реку. Если связь разорвать, попасть в то же время и в то же пространство уже не выйдет.
– Вы хотите сказать, что парень исчез с концами?
– Да! Стоило вам нарушить питание, портал потерял энергию и закрылся. В теории, я могу открыть