Туда летит наш звездолёт.
Мы вместе победили бесконечность.
Но впереди – забвенья вечность.
Вытяжная вентиляция в подземном городе работала в штатном режиме. Городские часы показывали семь часов утра. Маршрутные троллейбусы и трамваи все были переполнены. Люди торопились на работу.
Профессор – Быков Александр Иосифович приехал в свой кабинет ещё в шесть часов утра. Он снова и снова пересматривал свой доклад. Сегодня, в девять часов, Александр Иосифович будет выступать перед Советом управления планеты. Это очень ответственное выступление, к которому он готовился несколько месяцев.
Вот уже шестое столетие люди жили под землёй, спасаясь от жёсткой радиации, от ядовитого заражения поверхности планеты и от страшных хищных монстров, населяющих поверхность Земли. Без средств защиты на поверхности планеты человек мог пробыть максимум одну минуту.
Чуть более миллиона человек остались на всей планете после ядерной войны. Тогда, более пятисот лет назад, в течение одного часа человечество уничтожило свой родной дом. Ещё не все ядерные боеголовки достигли поверхности Земли, а целые материки стали погружаться под воду. Вулканический пояс, как по команде, проснулся в одночасье. Оба материка Америки уменьшились в своих размерах, частично погрузившись под воду, и сдвинулись на восток. Более половины территории Австралии затонуло. Территория Африки уменьшилась почти вдвое, покрывшись водами Индийского океана. Территория Азии сильно расширилась и увеличилась более чем в три раза за счёт поднявшегося дна Индийского и Тихого океана. В течение одного дня планета изменилась до неузнаваемости. От рассеявшегося в атмосфере пепла Солнце закрыла чёрная мгла, а всё живое исчезло с поверхности Земли. То, что в первые сутки не погибло от взрывной волны и от жёсткого ядерного излучения, в последующие дни погибло от угарного газа и отравляющих веществ, распространившихся по планете.
Почти все звери моментально погибли в первые часы бомбардировок. Единичные экземпляры животных смогли спрятаться в расщелинах скал, в горах и глубоко под водой. Они смогли пережить этот день заката цивилизации. Пережив и мутировав под воздействием радиации и окружающей среды, они дали начало абсолютно новой жизни. Жизни, которая была более адаптирована к наступившим условиям. Так как выжить смогли только агрессивные виды, то через пятьсот лет на поверхности планеты жили только хищники – монстры, уничтожающие более слабых. Хищники, которые свободно обходились без кислорода, воды и солнца. Хищники, обладающие абсолютной регенерацией и не восприимчивые ни к каким ядам. Состав их крови представлял собой набор цианистых соединений и смесь кислот.
Люди остались жить лишь в закрытых подземных шахтах, на подземных военных заводах и кое-каких бомбоубежищах. Отсюда человечество и стало развиваться снова. Но именно подземные военные заводы и военные лаборатории располагали самыми современными технологиями, самыми новыми изобретениями и инновациями. И самое главное, именно в этих местах работали все прогрессивные учёные.
Жизнь стала развиваться заново. Имея очень большой багаж знаний и технологий, развитие человечества в недрах Земли шло семимильными темпами. Ожидание, что планета восстановится через пять – десять лет никак не оправдались. Планета не восстановилась даже через пятьсот лет.
В момент ядерных взрывов и извержения вулканов, почти весь кислород на планете выгорел. Восстановление растительного мира на Земле шло очень медленными темпами. Животный же мир претерпел такие колоссальные мутации и изменения, что называть то, что бегало, прыгало и летало по планете животным миром, стало весьма проблематично. Уточнённые расчёты применительно к существующей ситуации говорили, что при таких темпах восстановления атмосферы человек сможет выйти на поверхность Земли лишь через десять – двадцать тысяч лет. И то, это лишь в том случае, если он до этого не будет уничтожен наземными обитателями, которые всё активнее и изощрённее нападают на подземные города.
Всему виной было почти полное отсутствие на планете кислорода. То, чего всего тысячу лет назад было в таком изобилии, теперь катастрофически не хватало.
Тем не менее, цивилизация под землёй продолжала своё развитие. Так как, после ядерной катастрофы исчезло противостояние двух держав, учёные в своих работах более не отвлекались на военное производство. Теперь все усилия прилагались лишь на развитие социального сектора и науку. За пятьсот лет под землёй возникло много городов с полностью автономным обеспечением. Между собой города были соединены туннелями. В каждом городе было налажено обеспечение всем необходимым. Были заводы по производству одежды и обуви, продуктов питания и чистой воды. Но как бы учёные не старались, какие бы современные методы и технологии не применялись и не внедрялись, вопрос о нехватке чистой воды всё время был на одном из первых мест. Вопрос же о полном обеспечении городов кислородом вообще никак не удавалось решить. Кислорода еле хватало для обеспечения дыхания людям. Ни о каком