Лараэль, возбужденно ёрзающая на сидении по соседству, моего недовольства словно бы и не заметила. Горящие карие глаза, каштаново-рыжие кудряшки, прилипшие к грязным веснушчатым щекам и лбу…
– Мы пару минут назад досмотр проехали! – торопливо зашептала она, едва не подпрыгивая и поворачиваясь то ко мне, то к Виэлле, потирающей слипающиеся глаза по другую сторону. – Стражник сюда заглянул одним глазом, увидел вот его, – ткнула пальцем на мужчину напротив, – и сразу, видимо, узнал, раз так быстро отвязался!
– Не исключено, – невпопад признала я, еще не очухавшись до конца. В экипаже было жарко и душно, разморило не только нашу троицу, но и милорда Наметрека ЖВ, которому досталось все сиденье напротив. Низкий и круглый всеми частями тела мужчина сладко спал, запрокинув голову на мягкую спинку, и тихо причмокивал мясистыми губами.
Очередной удар локтем от грозящей взорваться от распирающих вопросов подруги очень стимулировал проснуться качественнее. Я мотнула головой, по привычке провела ладонью по черным волосам, но с отвращением отдернула и недоуменно уставилась на сгусток слизи с мелким сором сверху, оставшийся на пальцах.
В лицо ударил яркий солнечный луч и свежий ветерок: Виэлла додумалась отодвинуть натянутую на окне белоснежную шторку и высунуть наружу любопытный нос кнопочкой:
– Красивый город…
Панорама и в самом деле ничем не напоминала осточертевшие за последнюю неделю сельские пейзажи. Вверх поднимались каменные, не выше трех-четырех этажей, дома, на строгих белых и светло-коричневых фасадах которых выделялись полосы окон и устроенных под ними подвесных ящиков с цветами. По тротуарам спешили по своим делам мужчины и женщины, посещали магазинчики, лавочки и кафешки, занимающие первые этажи. Проезд широкий, оживленный, отчего-то подумалось, что центральный. Донесся короткий свисток, и наш экипаж в числе прочих притормозил, пропуская поток встречного транспорта. Лараэль, моментально потеснившая пухленькую блондинку у окна, тихо, но уважительно присвистнула, стоило нам через минуту тронуться и проехать мимо усатого мужчины в шляпе с высокой тульей в черно-белые полосы, стоявшего в центре перекрестка с раскинутыми в стороны руками.
Через две секунды на меня уставились сразу две пары глаз, голубые и светло-карие, настоятельно требуя пояснений.
– Вил, колдани там, что б поговорить, никого не беспокоя, – попросила я подругу.
– О-о-о!.. Точно!.. Теперь же можно!..– почти тут же с наслаждением протянула блондинка, приподнимая кисти и делая элегантное волнообразное движение пальцами сперва одной, затем другой руки. Заметив вчерашний порез на запястье, стала заживлять его легкими поглаживаниями: – Какой кайф!..
Лараэль неодобрительно зыркнула на отвлекшуюся магичку и экспрессивно указала на похрапывающего Колобка сразу двумя руками:
– Эсал, это кто?! И с какой радости нас везут на столь богатом, – она тряхнула головой, обозначая внутреннее убранство, – экипаже аж по столице?!
– Гость Щегиза, какая-то важная шишка, представился, как Наметрек. Упоминал работу получше. Больше я сама ничерта не знаю и не спрашивала, потому что готова была на что угодно согласиться не глядя, абы только забрали, – призналась я, поглядывая на сопящего благодетеля уже с недоверием. Внешность все-таки бывает ой как обманчива…
– То есть нас могут и на главной площади голышом на потеху толпе выставить?! – угрожающе набычилась Лара, как-то чересчур остро восприняв мои сомнения.
– Он все-таки тоже из дворян, и, думаю, так делать не станет. Хотя бы из благодарности за спасение из хищных и опасных джунглей, – пожала я плечами на подобное предположение.
Ведьма-виновница этого незабываемого бардака аж передернулась от воспоминаний:
– Штрафник переплюнуть сложно, – справедливо заметила она, – так что пошел он нахрен, а перед толпой я, чуть что, иллюзию наведу! Этот господин-то не маг, мне ничего не сделает. А мы что, действительно в столицу приехали?
– Похоже. Про такую организацию дорожного движения я раньше и не слышала особо, и в Димнелле ее не видела, – ворчливо призналась Лараэль, все еще дуясь. – Да и раз шишка, то, скорее всего, столичная.
– Новая, силанская? – блеснула крупицей знания расейской истории Виэлла.
– Конечно! Кунеда на побережье, и обязательный элемент пейзажа там – морские хохотуньи, а здесь вон как чистенько и не орет никто, – Лара покосилась на дом, мимо которого мы проезжали, и громко ругающуюся там в окне пару, – так что мы внезапно добрались до Силаны. Жемчужина Раси, основная резиденция короля, единственный на всю страну магический университет, и куча прочих достопримечательностей, которые мы вполне можем и не увидеть в итоге, – мрачно предрекла она, откидываясь на спинку сидения. – Как в Димнелле. И было бы очень обидно так и не взглянуть на дворец и прочие красоты, у которых в путеводителе на целый раздел описания!
– Это да, на «Комплекс соревнования в ловкости, силе и прочем искусстве» я бы взглянула, – припомнила я книжечку, развлекавшую