– Я уезжаю, – сообщил он. – Друг твой, я смотрю, тоже не вернётся. Из первых волн не возвращаются. Ну ты, смотрю, вроде смышлёный, не пропадёшь. Не в пустыне живём. Поймаешь кого-нибудь, может куда прибьёшься.
Он отстегнул цепь. Осмотрел ещё раз двор и ушёл. Заскрежетав, завелась машина, этот звук я знаю. Это машина Друга, совершенно точно.
Я не спешил уходить, задумался. Он поехал туда же, куда и Друг? Уже много лун прошло с того дня. Друг подозвал меня к себе, но я сразу почувствовал его волнение. Я это видел по его лицу, даже без запахов. Он погладил меня, обнял, сказал «мне нужно уйти». Долго на меня посмотрел и добавил: «на много ночей». Я тут же забеспокоился, даже встал на все четыре лапы. Куда уйти? Как надолго? Не как его жена? Которую я тоже любил – по-другому – но в один день она ушла и так и не вернулась. А мне нельзя с ним?
Друг вздохнул и положил руку мне на голову. Так приятно. Большего, на самом деле, и не надо. Настоящий союз двоих, ничего лишнего.
Не могу не идти, говорил Друг, иначе пропаду навсегда. И тебя взять тоже не могу. И не хочу. Вернее хочу, но и не хочу… Рассказал про Соседа и чтоб я хорошо себя с ним вёл. И ушёл. Мне хотелось выть, но я видел, как ему тяжело, и сжимал свой рвущийся вой до свиста, насколько мог.
Даже есть не хотелось. Лежал и смотрел как муравьи ползут в миску.
Вот и сейчас на душе было неспокойно. Я вышел из своего личного дома и побежал к дому Друга. Сколько мест знакомых. Но без Друга лишь ранят душу и снова зовут вой откуда-то из глубин. Сидели тут в теньке вместе с ним. Друг стриг траву, и она была мягкая как ковёр. Он качался на таком висячем диване, а я лежал внизу. Зимой кувыркались в сугробах. Ходили вместе в мастерскую Друга, где иногда неприятно визжали всякие штуки, но чаще Друг приятно шуршал деревом. Даже показывал мне свои работы.
Дом закрыт. Я лапой попробовал – некоторые двери у меня получалось так открывать – заперто. Оббежал вокруг. Одно окно открыто. Неужели Друг забыл? Я примерился, разогнался и прыгнул. Ударился пузом, но терпимо. Внутри я бывал редко. Друг не гнал меня, иногда заходили. Но с детства я привык к своему Дому и с радостью шёл туда спать. Утром Друг открывал калитку и мы целый день проводили вместе. Я не раз приглашал его к себе с ночёвкой. Вот было бы здорово.
Вроде бы всё было целым. Запах Друга. И запах Соседа. Ладно, мне тут самому делать нечего.
Я помнил, в какую сторону ушёл Друг. Сейчас уже запах исчез, но направление я выбрал.
Я никогда ещё не бывал в этих местах. Мы с Другом жили на своём кусочке земли. Был Сосед с одной стороны, с другой – степь. Оказалось, дальше тоже есть дома. Столько запахов – голова кружилась. И еда, и злость, и другие, подобные мне. Из-за заборов гавкали, но мне было не до ответов. Дома закончились. Впереди была полянка с ещё бурой травой и двумя большими деревьями. За ней – серая полоса, тянущаяся бесконечно в обе стороны. Куда же мне идти? Я двинулся к этой полосе. Все пытался унюхать Друга, но никак. Тут ещё начинали добавляться противные ароматы. Вроде такая же трава как везде, но чем ближе к этой серой ленте, тем вонючее. И сама лента мне тоже не понравилась. Шершавая такая, твёрдая. Она вдруг начала выть и скоро по ней пронеслась с огромной скоростью машина. Огромная такая. Цветом похожая на траву. Я присел возле дерева подумать. Надо искать Друга, бегать пока не поймается нужный запах, но откуда начать?
Сзади подошёл человек. Медленно, с палкой в руке, но опасности я не ощущал. Лицо ещё все в белых волосах. Помятое будто тряпка.
– Автобуса ждёшь? – спросил он.
– Ищу друга, – коротко ответил я.
– Ну я тут на пенёчке рядом присяду. Хочешь?
Я повернулся. Этот человек протягивал мне квадратик печенья. Я по запаху узнал. Я отказался, но поблагодарил, вильнув хвостом.
– Мне просто в фонды эти надо, будь они неладны, – рассказывал человек. Так вот взял с собой пожевать. Там работнички весь день промурыжат.
Несколько минут мы молчали. Приехала большая зелёная машина, тоже цвета травы, но летней, как стриг Друг. Мой собеседник медленно залез в неё, и я вновь остался один.
И тут раздался звук. Я сначала услышал его лапами, а потом ушами. Как гром, только ещё земля дрожит. Я даже присел, прижав уши. Никогда не любил гром. Небо хмурое, неужели приближается дождь и эти вспышки? Которых, кстати, не было. Громыхнуло ещё раз и тут я вспомнил: «там будет греметь», говорил Друг. Значит, мне нужно туда.
Идти пришлось долго. В первый день захотелось пить, а привычного ведра рядом нет. Я вначале терпел, но потом понял неправильность подхода. Неизвестно сколько ещё шагать, надо быть сильным. Лужи, как назло, уже повысыхали. Я даже поковырял лапой сырую землю, попробовал лизнуть – не пойдёт. Возле нашего дома текла речушка, мы с Другом туда иногда ходили на рыбалку. Друг обычно ничего домой в ведре не приносил – один раз две мелких рыбёшки – но был счастлив, а с ним и я. Но зовущий Гром увёл меня в сторону. Не возвращаться же. Невдалеке в воздухе витали запахи жилья. Горький дым, тёплая корова, кислая машина. Другие как я. Надо быть осторожным.
На улице тихо, даже