– А зачем ты его хранишь? – удивилась дочь.
– Это счастливый билет, – ответила мама. – Он подарил мне встречу с одним человеком, благодаря которому я поверила в себя, в свою женскую привлекательность.
– Как интересно! Расскажешь? – воскликнула Лара.
Олю с детства дразнили «рыжухой» из-за огненно-рыжего цвета волос. Девочка унаследовала его от отца и очень переживала по этому поводу. Помимо рыжих волос, у нее все лицо было в веснушках, и собственное отражение в зеркале Оле совсем не нравилось. А еще бабушка подливала масла в огонь, говоря:
– Ну почему ты не в мать пошла? Была бы красавицей. Так нет же, копия отца. Эх, не повезло девчонке…
Вот Оля с юных лет и считала, что ей не повезло. Она смотрела на маму, которая была очень красивой женщиной, и расстраивалась по поводу своих конопушек и рыжих волос.
Мама в отличие от бабушки говорила дочке, что она очень хорошенькая, но Оля ей не верила, считая, что мама это говорит только для того, чтобы утешить. А на самом деле тоже считает, что дочке не повезло с внешностью.
Олины подружки уже вовсю влюблялись и встречались с мальчиками, а на нее никто не обращал внимания. Точнее, почти никто. Однажды на школьном вечере ее пригласил танцевать Ванька Копылов из параллельного класса и даже хотел проводить до дома.
Но Ванька Оле совсем не нравился. Потанцевать с ним она согласилась, очень уж не хотелось стоять одной у стенки и смотреть, как другие девчонки танцуют с парнями. Но вот проводить до дома не позволила.
А на следующий день лучшая подруга Ленка передала Оле разговор Ваньки с Лешкой Морозовым, к которому Оля была неравнодушна.
– Тебе чего, ржавая нравится? – насмешливо спросил Леха.
– Ничего она не ржавая, нормальная девчонка, – ответил Ванька.
– Ну-ну, давай, может, хоть с рыжухой у тебя что-нибудь получится…
Оле было неприятно и обидно. Во-первых, парень, который ей нравился, обозвал ее «ржавой». А во-вторых, непонятно, зачем подруга передала этот разговор? Знает ведь, что Оля и так комплексует из-за своих волос и веснушек. Ленка-то – одна из самых красивых девчонок в их школе, за ней парни табунами ходят… Оля ей явно не соперница.
Окончив школу, Оля уехала из родного поселка в город, где поступила в институт. Студенческая жизнь и новые знакомства увлекли девушку, но она по-прежнему считала себя некрасивой и решила, что ей нужно все свои силы направить на учебу, чтобы получить профессию, найти хорошую работу и остаться в городе.
А личная жизнь? Ну это как получится. Может быть, и встретит она свою судьбу. Но зацикливаться на этом не нужно.
В институте Оля познакомилась с Лизой. Девушки жили в одной комнате в общежитии, учились в одной группе и постепенно очень сдружились. Однажды Лиза пригласила подругу в гости, она была родом из небольшого городка, добираться до которого нужно было почти сутки на поезде.
– Приезжай во время летних каникул, познакомишься с моими родителями. У нас свой дом, сад, там чего только не растет! А какие пироги печет моя бабушка! Уверена, что ты таких вкусных и не пробовала.
И Оля решила на недельку съездить к подруге. Она купила билет на поезд и отправилась в дорогу.
На одной из станций в вагон, где ехала Оля, вошел симпатичный молодой мужчина с большой спортивной сумкой. Увидев девушку, он улыбнулся и восхищенно воскликнул:
– Солнышко! Какое прекрасное солнышко!
– Здравствуйте, – смутилась Оля.
– Здравствуйте, – мужчина сел напротив и продолжил восхищаться. – Вы так похожи на солнышко, такая яркая, такая красивая. Вот, наверное, увидишь вас в холодный день и сразу тепло станет.
Оля засмущалась еще больше. Никто и никогда еще не говорил ей таких слов и не называл красивой. Может быть, у молодого человека плохо со зрением… Или он просто издевается над ней? Нужно что-то ему ответить, а Оля не знала, что сказать.
– А как зовут вас, красавица? – спросил незнакомец, продолжая улыбаться.
– Оля, – ответила девушка.
– А меня Тимофей. Далеко едете?
– К подруге, в город N…
– Эх, не был бы я женат, – сказал парень, – я бы на вас точно женился!
– Прямо так сразу бы и женились? – недоверчиво спросила Оля. – Мы же совсем незнакомы.
– А я с первого взгляда вижу, какой человек. Вот на вас взглянул и сразу понял, что вы не только красивая, но и добрая. У вас глаза такие… как озеро, утонуть можно. У меня, кстати, жена такая же огненная красавица, мне всегда нравились рыжеволосые девушки.
– А я думала, что такие, как я, редко кому нравятся, – с недоверием пожала плечами Оля. – Всегда считала себя некрасивой.
– Да что вы! – воскликнул Тимофей. – Вы невероятно красивая! Вы же просто солнышко, яркий огонек… Не вздумайте никогда красить свои волшебные волосы, только проиграете от этого, лишитесь своего козыря, своей индивидуальности.
Через несколько станций