Мир же Сигурда ограничивался вонючим бараком, задним двором, где можно было повоевать с собаками за объедки с кухни, да работой на кукурузной плантации с восьми лет. А ещё у Сигурда была Книга. Как-то младший барон, схлопотав очередной неуд, в гневе зашвырнул учебник географии в сточную канаву. Ночью Сигурд выбрался из имения (что уже было преступлением), отыскал учебник и спрятал в укромном месте. Он отмыл и высушил каждую страницу, и в редкую свободную минуту жадно читал описания далеких краев и разглядывал изумительные цветные картинки. Сигурд твердо решил, что он изменит свою жизнь. Когда ему исполнится двадцать лет, он сбежит на Север. Там, как написано в Книге, нет рабства, и там Сигурд станет великим путешественником, богатым и свободным. Ждать оставалось всего пять лет.
Но, видимо, Боги благоволили юному рабу, и удача улыбнулась ему гораздо раньше. Как-то среди солнечного дня раздался гром, и в поле рядом с имением опустился с неба огромный сияющий дворец. Рабы попадали ниц и спрятали лица. И только Сигурд смотрел во все глаза. Он то знал, что это такое. В Книге были картинки летающих аппаратов – дирижаблей и аэропланов. Правда, этот был гораздо больше и красивее, но, главное, он летал. Из летающего дворца вышли двое, мужчина и женщина, прекрасные, как ангелы. Их встретил барон. Барон по торжественному случаю натянул свой капитанский мундир, тесный ему вот уже двадцать лет, и поэтому был больше обычного красен лицом и грозно шевелил усами.
***
Пир, надо понимать, был горой. Когда Сигурд в колонне рабов вернулся в имение, у парадного входа стояли экипажи соседних помещиков, а ошалевшие кухонные служки метались с подносами в обеденный зал и обратно на кухню. Все знали: если к барону приезжают соседи, такие же бравые в прошлом вояки, застолье продолжается минимум неделю.
Барон в расстегнутом мундире вывалился на крыльцо и, крепко ухватившись за перила, приказал построить во дворе всех рабов. Рядом с бароном встали абсолютно трезвые гости с неба. Барон, напыжившись и вращая глазами, заплетающимся языком начал говорить:
– Наши друзья… вам, недостойным, предлагают… рабам – предлагают, странно… золотом за вас, ублюдков.… Эх, дорогие мои! – барон полез целоваться к женщине. Та мягко отстранилась:
– Позвольте, я.
Женщина вышла на середину крыльца:
– Друзья мои! – начала она звонким голосом – Мы прибыли из далекого мира, прекрасного и справедливого! Там нет рабства! Мы освобождаем рабов, выкупаем, где только можем! Но раба нельзя освободить против его желания. Мы предлагаем любому из вас улететь с нами, стать свободным человеком, прожить новую, интересную и счастливую жизнь!
Рабы угрюмо молчали. Половина не понимала, о чем она говорит, и мечтала скорее получить свой ужин. Вторая половина понимала, но боялась свободы. Тут есть крыша над головой, гарантированная похлебка, да и барон человек не злой и по-своему справедливый, а там…
–Я! Меня возьмите! Меня! – Сигурд выскочил на середину двора. Барон посмотрел на него и медленно кивнул. Сигурду показалось, или на самом деле в глазах барона мелькнула жалость?
***
Яхта 2-го межзвездного класса «Странник» вынырнула из подпространства и на всех парах мчалась к пункту назначения, к Земле. На родине человечества яхту с нетерпением ждал мультимиллиардер Джон Доу Четвертый, один из самых богатых и самых старых людей в галактике. Большая часть его органов была заменена на донорские или искусственные, причем не по одному разу. К сожалению, работать как единый организм этот конгломерат живой плоти, пластика, металла и еще бог знает чего уже не мог, и жизнь Джона превратилась в сущий кошмар.
Сигурд, чисто вымытый и вкусно накормленный, спал со счастливой улыбкой. На него смотрели двое и тихо переговаривались:
– Ну что же, клиент к пересадке мозга готов и ждет нас.
– Слава богу, что эта планета недавно открыта, и там нет еще Галактической полиции, а то загремели бы мы с тобой…
– Скажи, а тебе его не жалко?
– За миллион то кредитов? В сущности, мы его не обманули, его тело и в правду проживет долгую и счастливую жизнь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.