– Серж, пора спать, завтра рано вставать в школу, – ласково позвала мама.
– Еще чуть-чуть, мам! Скоро астронавты найдут новую планету! – умоляюще ответил мальчик.
В это время хлопнула входная дверь, и в комнату вошел высокий мужчина в военной форме. Лицо отца Сержа было хмурым и усталым после рабочего дня…
– Сколько раз я тебе говорил – не балуй мальчишку! Пора учить его дисциплине! – сурово бросил отец.
Серж испуганно съежился в углу. В такие моменты он очень боялся отца. Иногда по ночам из соседней комнаты доносился звон разбитого стекла.
– Тише, Виктор, успокойся, милый! Дети ни в чем не виноваты, – уговаривала мать.
– Опять потакаешь ему! Так из сына никогда не вырастет настоящий мужчина!
Серж не понимал, почему папа, вернувшись с работы, всегда злился. В глубине души мальчик уже тогда был уверен, что никогда не будет таким, как отец…
Его отец происходил из семьи профессиональных военных, насчитывавшей не менее пяти поколений. В их роду было много полковников и даже два всемирно известных генерала. Отец Сержа, полковник Виктор Андерсон, часто возвращался домой из военного министерства, где он работал, хмурым и раздражительным.
Виктор был боевым офицером и не раз участвовал в кровопролитных сражениях с пришельцами, пытавшимися захватить нашу планету. На его груди красовались высшие боевые награды и ордена, но полковника постоянно преследовали ужасные воспоминания о войне. На рукаве его кителя были нашивки, свидетельствующие о полученных в боях контузиях и ранениях. Теперь же боевой полковник вынужден был прозябать в скучных кабинетах министерства.
Маленький Серж боялся отца в моменты приступов гнева. Иногда по ночам он просыпался от криков и звона бьющейся на кухне посуды. Мать уводила детей подальше, а бабушка тщетно пыталась урезонить зятя.
Однажды отец в ярости швырнул в стену тяжелую хрустальную вазу. Осколки чуть не поранили Сержа, и он в ужасе забился в угол. Бабушка прикрикнула на зятя, чтобы тот успокоился, и закрыла внука собой.
После этого случая Серж часто подолгу не мог заснуть по ночам, вспоминая остекленевший взгляд обезумевшего отца. Мальчик поклялся себе, что никогда не станет таким же вспыльчивым и жестоким. Возможно, именно это в конечном итоге повлияло на его решение посвятить свою жизнь помощи людям.
Серж поступил в медицинский университет в надежде найти способ помочь людям с посттравматическим синдромом – таким, как его отец. Молодой человек всем сердцем хотел облегчить страдания и вернуть душевное спокойствие травмированным людям. Это желание определило смысл всего его пути в медицине.
Любимой и самой надежной защитницей Сержа была его бабушка Элизабет. Она была родом из аристократической семьи, получила прекрасное образование и свободно говорила на нескольких языках. В молодости Элизабет была талантливой