Хёвдинг Ледяного замка. Женя Онегина

каждую расщелину в Мертвом лесу. Бирк выкрикивал имя мальчика до тех пор, пока не охрип. Когда Кай вместе с волком в сотый раз обошли пляж, Герда уже почти смирилась с пропажей, вдруг осознав, что ей почти все равно: не больно, не страшно и не грустно. Просто пусто. На девушку навалилась дикая усталость. И она уже была готова окликнуть Бирка, чтобы сообщить, что она возвращается в замок, когда перед ней вдруг возник Бьорки. Он казался еще более взъерошенным, чем обычно. Его куртка была расстегнута, капюшон съехал на спину, а плащ он и вовсе оставил дома. Факел, который пожилой мужчина держал над головой, отбрасывал на скалы зловещие тени, и Герде вдруг очень сильно захотелось оказаться от него подальше.

      – Ветте5, – произнес Бьорки, – его утащили веттиры.

      Но не успела Герда подумать, что совсем не помнит, кто такие веттиры, как рядом раздался голос Кая:

      – Ты уверен?

      Бьорки только кивнул в ответ и суетливо затоптался на месте, словно никак не мог вспомнить, как он оказался вне стен Ледяного замка.

      – Но почему проклятый колдун их не учуял? – спросил подошедший Бирк.

      – Веттиры не оставляют следов, – ответил Кай.

      – И где же нам его искать?

      – Боюсь, это уже бессмысленно, – Кай развел руками. – Веттиры просто так не отдают свою добычу.

      – Я пойду!

      Герда вздрогнула и обернулась. За ее спиной стоял Питер. Закутанный в темно-зеленый плащ, он почти сливался с окружающей их темнотой.

      – Надо дождаться утра, – заметил Кай. – Если, конечно, ты знаешь, где искать убежище ветте.

      – Дин знает, – ответил Питер. – До утра Томми может не дожить.

      – И что с того?

      – Кай… – начал было Бирк, но Бьорки положил руку ему на плечо, и парень замолчал.

      – Идти нужно сейчас, – твердо проговорил Питер. – Нам с Дин нужен всего один человек.

      – Где ты видишь здесь людей? – усмехнулся Кай. – Но, если так нужно, забирай девчонку. Все равно она давно уже не жилец.

      Герда вздрогнула и потупилась под его пристальным взглядом. Почему-то внутри стало больно. Так, как будто она все еще была жива…

      – Постой, а откуда Дин знает, куда идти? – вдруг спросил Бирк.

      – Дин – одна из них, – произнес Питер и, бросив на Кая осторожный взгляд, добавил: – Дин – ветте. Лесной дух.

      – Раздери меня каменный тролль! – взревел Бирк.

      – И наша невинная ветте хочет всего лишь душу Герды в обмен на мелкого мальчишку? – усмехнулся Кай, и Питер кивнул, подтверждая его слова. – Какая маленькая злючка! Но я передумал! Я не готов отдать ей Герду. Она моя! Лёд притащил ее для меня, и я не намерен ни с кем делиться!

      Кай грубо схватил Герду за руку и потащил в сторону замка. Следом поспешил Бьорки. Волк, немного подумав, отправился за ними.

      – Кай! – Герда попыталась освободиться. – Кай, послушай…

      – Нет! – рявкнул юноша, но остановился и хватку ослабил.

      – Мы можем помочь Томми, – проговорила Герда.

      – Не вижу смысла, – пожал плечами Кай. – Веттиры, возможно, гораздо более живые,