Она была уже на грани того, чтобы просто всё бросить и убежать куда-нибудь подальше. Но она боялась, что он её найдёт и будет ещё хуже, чем в прошлый раз. А в прошлый раз она не появлялась на работе неделю, соврав, что сильно заболела. Но на самом деле, её сожитель, в очередном приступе пьяной ревности избил её. Её лицо было опухшим и синим, а бока болели словно она упала с большой высоты. Сожитель же, когда протрезвел на утро, понял, что натворил, умолял о прощении, ходил как шёлковый. Девушка знала, что это может повториться, ведь это не первый раз, просто первые разы он бил её по телу, прощупывал её. Она никому не говорила об этом, как это бывает в сорока процентах таких случаев.
Музыка играла недолго, сожитель снова погрузился в объятия зелёного змея, как только она вышла на работу. До того, как это всё началось, она в своём мужчине души не чаяла, была без ума от счастья. Мама видела его насквозь и предупреждала её, но ослепленная влюблённостью девушка ничего не хотела слушать.
Теперь она шла домой, без того морально уставшая от покупателей, которые вечно что-то требуют, повышают голос, иногда оскорбляют, ещё терпеть оскорбления дома. «Как мне всё это надоело!» – подумала девушка.
Она шла вдоль металлического ограждения ботанического сада имени «Косенко». Деревья были уже покрыты листвой, цветы на ночь закрыли свои бутоны, стояла тишина. Девушка обратила внимание на то, что вокруг нет ни души. Это ей показалось странным и она сняла наушники. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что людей совсем нет, а в воздухе стоит какая-то странная тишина. Ей стало не по себе и она прибавила шаг.
Где-то в темноте парка раздался жуткий смех, девушку передёрнуло. Она снова огляделась, – ни души. Что-то зашелестело в кустах, она отпрыгнула. Предчувствие было странным, страх проникал под кожу. Откуда не возьмись, поднялся ветер, будто кто-то открыл дверь и выпустил его из коридора. До ноздрей девушки донёсся странный горький запах, похожий на запах горящих цветов. Сердце бешено колотилось, она то и дело оглядывалась.
Ветер резким порывом налетел на неё чуть не сбив с ног. Волосы облепили лицо. Когда она убрала волосы с лица, перед ней откуда не возьмись появилась скрюченная старуха, одетая в чёрные юбки, похожие на цыганские. Её голова была опущена, на лбу, у кромки волос у неё была огромная бородавка, которая внушала не только отвращение, но и ужас. Девушка не могла понять, откуда она так внезапно появилась. Старуха подняла голову и задрала её кверху, тут девушку ещё раз бросило в неприятную дрожь. Лицо старухи было обезображено жуткими шрамами, а глазницы были пустые. В руке она держала трость.
– Откуда вы появились? – испуганно спросила девушка.
– Привет, Настя! – проскрипела старуха и пожевала сморщенными губами. – Чего же ты боишься?
– Откуда вы меня знаете? – спросила девушка.
– Я спросила чего же ты боишься?! – повысила голос старуха и смотрела пустыми глазницами на неё. В полумраке они казались более жуткими.
– О чём вы? – отошла подальше девушка.
– Боишься ты девочка осуждения и себя, – подошла старуха. – Боишься быть неправильной, заповеди бога нарушить. Но эти заповеди ложь! И ты знаешь о чем я!
– Я не понимаю о чём вы! – закричала девушка.
– Не ты ли клялась на крови Ему, а теперь забыла? – прошипела старуха и произнесла что-то на латыни.
– Что?
– Невежда! Воздай другим то, что они тебе воздали! Ты должна была это сделать, вместо того, чтобы терпеть унижения. Но уже поздно, – старуха схватила её за руку. Руку сильно начало жечь, там, где старуха её держала, но девушка не могла высвободить её из цепкой костлявой руки старухи. – Теперь ты поплатишься за свои трусость и доброту.
Руку девушке жгло неимоверно, как будто она сунула её в угли. На глазах навернулись слёзы. Наконец мерзкая старуха отпустила руку, девушка отскочила в сторону. Ветер трепал волосы девушки и они закрывали лицо, она пыталась разглядеть ожог на руке. Там вырисовывался какой-то символ, как будто её заклеймили.
– Что вы наделали?
Ветер начал усиливаться, ближайшие фонари уличного освещения погасли, их окутала тьма. Девушка схватилась за рану и оглядывалась по сторонам. В панике она достала телефон и включила фонарик, старухи не было видно, только было слышно её скрипучий мерзкий смех. Никто не слышал крик девушки.
Ранним утром по той же дороге, спешила на работу женщина, полноватая, средних лет, в лёгкой куртке и брюках. Она то и дело смотрела на свои ручные часы, которые ей подарила старшая дочь на сорокапятилетие. Она слегка опаздывала на работу, так как во всём доме отключили электроэнергию и лифты не работали, а она жила на шестнадцатом этаже, это отняло много времени.
На