Что касается Васильевского острова, то здесь царь планировал основать центр города: собрать самые главные объекты архитектуры и предприятия государственного значения. Однако сподвижники будущего императора посчитали эту идею неперспективной: в городе было полно мест, более подходящих для центра.
…Шло время. За десять лет на острове возвели изящный дворец соратника и приближенного Петра, Александра Даниловича Меншикова. Этот государственный деятель, оставивший заметный след в истории России, хотел, чтобы его потомки помнили о том, что жил такой человек, который, будучи рожденным в нищете, стал впоследствии влиятельной личностью и мог себе многое позволить… Меншиковский дворец был достроен в 1720 году. А спустя пять лет от гангрены умер Петр Великий. Спустя еще четыре года умер и сам Меншиков.
Рядом с Меншиковским дворцом находилось небольшое имение, которое принадлежало знатному роду Российской империи – графам Светловым. В семнадцатом веке этот род получил дворянский титул. А в начале восемнадцатого один из представителей славной фамилии, Николай Ильич Светлов, удостоился от царя посмертно титула графа. Петр I приказал выделить для Светловых земельный участок на Васильевском острове и выдать немалую сумму денег из государственной казны для строительства усадьбы. В 1730 году в этом имении родилась внучка Николая Ильича, Полина. Графиня родилась здоровым и красивым ребенком. Не это ли должно быть главным для родителей? Но в XVIII веке, впрочем, как и в предыдущих, почти каждый дворянин хотел оставить после себя потомков мужского пола, так как без сыновей род мог угаснуть, кануть в небытие. Именно этого больше всего и боялся сын Николая Светлова, Григорий. В 1735 году, узнав о том, что его супруга беременна, граф неотступно просил Бога подарить ему наследника. Ведь кому, если не сыну, отец может передать все?! Со дня на день графиня должна была родить. Главе же семейства оставалось только одно – набраться терпения и ждать рождения сына или дочери.
И вот, поздно вечером, когда граф Светлов вернулся домой, к нему подбежала служанка:
– Ваше сиятельство, у меня для вас две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать?
Граф Светлов, уверенный в себе мужчина тридцати четырех лет, среднего роста, по характеру был добрым, честным, легким в общении с другими людьми. Обрести друзей для Григория не составляло большого труда. На протяжении всей своей жизни он соблюдал правила и законы, по которым когда-то жили его предки. И свою задачу на этой земле он видел в том, чтобы передать все необходимые знания своим потомкам. Ведь именно они будут вершить будущее страны – дети, которым уготовано судьбой или оставить свой след в истории, или же исчезнуть из памяти людей навсегда.
Граф ответил:
– Давайте с хорошей.
– Ваше жена… она родила!
– Кого?
– Мальчика!
В этот момент выражение лица Григория Светлова изменилось – оно отразило переполнившую графа радость оттого, что в его семье появился долгожданный наследник.
– Я продлил свой род! – с восхищением воскликнул граф. – Я хочу увидеть сына!
Служанка повела графа в комнату супруги.
– Вашу дочь разбудить?
– Не стоит.
Когда он вошел в комнату жены, графиня произнесла