Прежде всего, Пресвятая Богородица – Матерь[1] нашего Бога и Спасителя Иисуса Христа и духовная Матерь каждого из нас. Она по-матерински любит нас и всегда молится за нас перед Своим Божественным Сыном – Иисусом Христом. Она – наша первая молитвенница и заступница. Оттого и слова молитв, обращенных к Ней, согреты душевным теплом, а Её лик, взирающий на нас с икон, отвечает взаимной любовью и тоже излучает тепло, но Божественное. Божественную трогательную улыбку Девы Марии навечно запечатлели иконописцы, это и не улыбка даже, а образ самой доброты.
Более двух тысячелетий отделяют нас от того дня, когда родилась Пресвятая Дева Мария, предназначенная стать Матерью Божьей. Сегодня трудно поверить, что у Неё была земная жизнь, наполненная человеческими заботами, радостями и страданиями. Мы привыкли Её воспринимать Царицей Небесной, а Она имела свои земные черты характера, например, большую скромность, склонность к молитвенному уединению, задумчивости, размышлениям о Боге.
Но самое главное – Пресвятая Мария так любила Господа и так ненавидела грех, гнушалась им, как мы гнушаемся, например, грязной лужей, что смогла победить в Себе грех и общаться с Богом. Она понимала, что природа человека повреждена грехом, но от всей души желала всем спасения и поэтому согласилась послужить Богу в нелёгком деле спасения людей от греха и вечной смерти.
А произошло это так.
Рождество Пресвятой Богородицы
Мы все привыкли, что Рождество – это такой весёлый зимний праздник с ёлкой и подарками. Но старое слово «рождество», оказывается, значит просто «рождение». И поэтому день, когда на свет появилась Дева Мария, мы тоже называем Рождеством.
Само появление на свет Пресвятой Девы Марии совершилось чудесным образом. Её родители, Иоаким и Анна, происходили из древних и почтенных родов. Предки святой Анны были первосвященниками, а святого Иоакима – правителями иудейскими из рода царя Давида. Однако знамениты Иоаким и Анна были не происхождением или богатством (они жили скромно), а благочестием, добротой, честностью, милосердием. Они очень щедро помогали бедным, усердно молились Богу и смиренно соблюдали Его заповеди.
Угнетала их только одна печаль: дожив до старости, они не имели детей. Это считалось очень большим горем, ведь в те времена люди верили, что на землю должен скоро прийти Мессия[2], то есть Тот, кто спасет всех от греха и вечной смерти.
А бездетные люди заведомо лишались надежды иметь Мессию своим потомком, о чем мечтала втайне каждая семья. Поэтому бездетных дразнили и презирали, считая, что они наказаны Самим Богом за какие-нибудь тайные грехи.
Особенно горько было святому Иоакиму, как потомку царя Давида. Ведь, согласно пророчествам, Мессия должен был родиться именно в роду этого царя! Над Иоакимом и Анной потешались родственники и соседи, их презирали священнослужители. Но хотя пожилым супругам было очень больно и обидно, они не отчаивались, старались прощать обидчиков и продолжали неотступно, горячо молиться Богу, чтобы Он послал им хотя бы одного ребёнка. И дали обет: если младенец родится, посвятить его на служение Богу.
Однажды Иоакиму пришлось пережить особенно горькие минуты. На праздник он принес богатые дары Богу в Иерусалимский Храм, но его жертвоприношение было грубо отвергнуто первосвященником, и множество людей стали свидетелями этого позора. Тогда Иоаким решил не возвращаться домой, а удалиться в пустыню. Там он горько плакал, но не роптал, а многократно повторял молитву к Богу, говоря: «Слезы мои будут мне пищею, а пустыня – домом до тех пор, пока великий и мудрый Господь не услышит мою молитву». И наконец, Господь послал к Иоакиму Своего Ангела, который сказал: «Я послан тебе возвестить, что молитва твоя услышана. Жена твоя Анна родит тебе чудную дочь, и Ты назовешь её Марией. Вот тебе подтверждение слов моих: входя в Иерусалим, за Златыми вратами ты встретишь жену свою Анну, и она тебя также обрадует радостным известием. Но помни, что твоя дочь есть плод божественного дарования».
Тогда Иоаким поспешил в Иерусалим с молитвой благодарности Богу, намереваясь принести Ему богатые дары за оказанную милость. При входе в город он действительно встретил свою любимую жену и узнал, что, пока он отсутствовал, она тоже очень прилежно, со слезами, молилась Богу, прося у Него хотя бы одного ребёнка. И ей тоже явился Ангел Божий, возвестивший о скором рождении чудесной, благословенной дочери!
Так за терпение, великую веру и любовь к Богу и друг к другу Господь совершил чудо над Иоакимом и Анной.
Когда исполнились слова Ангела о рождении чудесного ребёнка, радости престарелых родителей не было предела. Своей дочери они, как и было им заповедано, дали имя Мария, что означает «госпожа, надежда».
Введение Пресвятой Богородицы во храм и ее детство
Когда Деве Марии исполнилось три года, настало время исполнить обещание, данное Иоакимом и Анной, – посвятить девочку на служение Богу. Прежде чем отдать дочку на воспитание