Кира и правда выглядела ярче Марины, но часто бывало так, что молодые люди, которые поначалу уделяли внимание Кире, вскоре переключались на Марину. Правда, у неё они взаимности никогда не получали. Но ни один парень, который изначально уделял внимание Марине, Кирой никогда не интересовался. Она не могла понять, в чём дело, почему всегда получалось именно так. Однажды один из её поклонников в шутку пропел строчки Долматовского: «Кто же будет в этом виноват, если мне понравятся веснушки и её покорный взгляд»? Пропел в шутку, но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Поэтому она так и оставалась одна, красивые и умные ею не интересовались, а красивые глупцы ей быстро надоедали.
У Киры, Марины и их бывших одноклассников была традиция: собираться вместе несколько раз в год. Собирались, в основном, по праздникам: 7-ого ноября, 8-ого марта, 1-ого мая… На таких встречах всегда было так: собирались только одноклассники, но если кто-то был уже женат или замужем, то можно было приводить с собой свою половину. Негласно можно было на эти встречи приводить и тех, с кем формально отношения были ещё не оформлены, но необходимые «договорённости» уже имелись.
Подруги учились в разных институтах. Кира училась в электротехническом институте, её отец был инженером на заводе Козицкого. Электронщик, он даже стоял у истоков создания советских телевизоров, поэтому и Кира поступила в электротехнический институт. А Марина пошла в университет на журфак. Тем не менее связь их никогда не прерывалась. Те из одноклассников, кто остался в Ленинграде, регулярно продолжали собираться. На такие встречи приходил и Лёва, который пытался попеременно ухаживать то за Кирой, то за Мариной, то вновь за Кирой. Но ни там, ни там он взаимности не получал, а потому неизменно бухтел на встречах, дескать, революция их, интеллигенцию, разогнала, реформы провела дурацкие и детей интеллигентов превращают в рабочих и крестьян. Сам он любил повторять, что является интеллигентом, чуть ли, не в пятом поколении.
Но несмотря на это встречи проходили весело. После перерыва ребятам было интересно встречаться друг с другом: у всех происходили какие-то новые события, жизнь шла динамичная со множеством приятных сюрпризов.
Однажды Марина пришла с парнем на одну из таких встреч. Все, конечно, удивились, но про себя отметили, что он был красивым, с приветливым выражением лица. Оказалось, что они с Лёвой были знакомы. Но поздоровались они при этом весьма холодно. Все стали интересоваться у Марины, кто это такой с ней пришёл. А он и сам не стесняясь стал рассказывать, что он – Сергей, студент Политехнического института, провинциал, живёт в общаге, вскользь упомянул, что комсомольский деятель. Провинциал, живёт в общаге… Лёва, услышав это, завёл надоевшую шарманку: вот, мол, реформу образования устроили такую, что дети из интеллигентных семей вынуждены два года после школы торчать в рабочих среди грязи, хамства и пьянок. А колхозники эти, пастухи и свинопасы, два года отпасут своих свиней и пожалуйста – приезжай хоть в Москву, хоть в Ленинград. Везде им двери открыты. А если приедет ещё и с путёвкой от колхоза или ещё от чего-нибудь, то там вообще двери настежь открывают, приглашают. Так они ещё и умудряются приехать с партбилетами, красной корочкой размахивают, лезут сюда, понимаешь ли, в управление, в студсовет, в комитет комсомола, а некоторые партийцы, которые приехали из колхоза, в партком влезают!
Сергей молча слушал, ничего не отвечал Лёве. А тот продолжал, что колхозники эти приезжают на всё готовое: занимают места в студгородках, в общежитиях, в институтах занимают места… Нет чтобы интеллигентным детям учиться в институте, так нет на заводы отправили их в грязи ковыряться.
– Скажи, Лёва, а ты какой год уже на втором курсе? – обратился вдруг к нему Сергей, очевидно, устав от его болтовни.
– А какое это имеет значение?
– Ну, по-моему, три или четыре года ты всё на втором курсе. Сверстники твои, смотри, уже на диплом выходят, а ты ещё со второго курса не спрыгнешь…
– На это были причины.
– Так вот одна из причин, очевидно, что ты занимаешь одно из мест – три года всё на одном курсе топчешься. А колхозники – они, смотри, уже дипломы пишут. А потом, что-то я не слышал, чтобы на Руси к интеллигенции относились лакеи и сапожники.
У Лёвы открылся рот, он часто заморгал.
– А ты? А ты?
– А я? Я к примеру говорю: на Руси не считались интеллигентами класс лакеев и уличных сапожников.
Лёва скис после таких слов и отошёл в сторонку. А Кира… Она не отрывая глаз смотрела на Сергея: как уверенно он осадил этого Лёву, какой он красивый и умный… Сергей, правда, внимания на Киру не обращал, а она… Она уже была влюблена с первого взгляда. Её восхищала его манера держаться, ухаживать за Мариной, ей было приятно видеть, как умело он общается в незнакомом кругу, как становится центром беседы. Со всеми ровный, никому не отказывал в услуге: кому стул пододвинет, кому тарелочку наполнит, в общем, Кира не могла налюбоваться. Одет он был довольно прилично, и костюм на нём