– Какие еще к шарху списки! – прошипел он мне в губы. – Никто! Никто! Не дотронется до тебя!
Глава 1
Праздник проходил с императорским размахом! Музыканты не успевали сменять друг друга, танцующие пары ловко обходили торговцев сладостями, сновавших по площади перед императорским дворцом. Отовсюду раздавались смех и радостные крики. Поднимались тосты за здравие новорожденных близнецов и молодой матери. В клане Серебряных драконов родились две очаровательные девочки, перенявшие по наследству магию родителей.
– Рейли! Как она? – взволнованно спросила выбежавшую из покоев женщину. Та затормозила и счастливо улыбаясь, произнесла:
– Хвала Богине и Единому, Ваше Величество! Госпожа отдыхает, роды хоть и были тяжёлыми, но теперь всё позади. Вы уже можете войти, а я побежала, оповещу, что срочно требуется укрепляющий отвар для молодой матери.
Я распахнула тяжёлые двери личных покоев Элии Саэнтклин, сестры императора и моего мужа. В покоях роженицы тихо суетились служанки. Действия каждой были точно выверены и в течении десяти минут постель и спальня были приведены в порядок. Низко склонив головы, все вышли друг за другом, оставляя меня наедине с молодой матерью, которая счастливо и устало обнимала двух новорожденных малышек.
– Как ты? – подошла ближе и, тепло улыбаясь, поправила тонкое одеяло. – Они красавицы, похожи на тебя.
– Я так счастлива! Хоть и безмерно устала. Скажи, а где мой муж? Я так ругала его в последние сутки, боюсь он отбыл в Долину и не вернётся.
Улыбнулась, вспомнив, как Фартен упал в обморок в соседних покоях еще накануне вечером, когда у его жены начались схватки.
– Поверь мне, он счастлив не меньше, но слишком переживал за тебя. Алесандру пришлось его обезвредить на время.
Элия с нежностью поцеловала каждую беловолосую маленькую макушку.
– Сейчас принесут отвар. Тебе надо отдыхать.
– Ксани, хочешь подержать малышек? – Элия взглянула на них с неимоверной гордостью.
– Конечно! Ещё спрашиваешь! – я быстро вымыла руки в чаше и вытерла насухо льняным полотенцем. Протянула руки, малышка пискнула, но тут же, зевнув, прикрыла глазки.
– Великая, они прекрасны! – вполголоса восхищенно произнесла, боясь потревожить младенцев и любуясь как светятся на солнце их волосы,
Напоив молодую мать укрепляющим отваром, проследила лично, чтобы служанки придвинули люльку, сплетённую для обеих близняшек. После пришла кормилица и учила сестру императора кормить малышек. Новорожденные были спокойны и мерно посапывали после кормления, когда мне пришлось покинуть покои Элии. Отправилась в своё крыло, но на полпути передумала и вышла на балкон в одном из боковых коридорчиков замка. Звуки празднующего города доносились до императорского дворца. Праздник праздником, а мне сегодня предстоит много бумажной и рутинной работы. Вторая сторона медали под названием "Жена Императора". Радуясь за Элию, я направилась в кабинет императорской четы, в котором занималась государственными делами.
Дарион Дешран, никак не изменившийся за прошедшие пять лет, стоял у стола и отстукивал пальцами неизвестный ритм. Волнуется? Но с чего?
– Вы здесь? – прошла до своего кресла и грациозно села. – Прошу. – махнула рукой, приглашая сесть. – Что – то случилось?
– Ваше Величество. Жрица Пустынного Храма Великой и Единому просит Вашей аудиенции. Ваших Величеств.
Удивлённо поднятая бровь и немой вопрос во взгляде на моего бывшего ректора и наставника, а ныне императорского советника.
– И что ей нужно?
– Сказала будет говорить только с Огненной Королевой и Вашим супругом.
Я потёрла виски и устало вздохнула, ночка была весёлой, благодаря двум спешившим на этот свет серебряным красавицам, а день обещал быть не скучнее. Что снова нужно этим жрицам? Пустынный храм так далеко. Зачем они здесь? Отбросила нехорошие предчувствия и воспоминания почти пятилетней давности, всё же поинтересовалась:
– Снова пожертвования? Отправь её к казначею. Или очередные предсказания? – непроизвольно передернула плечами. – А если Алесандр желает приобщится к благотворительности, можете вызволить его из – под юбки Ниреллии, уверена вы еще найдёте его там в столь ранний час.
Отошла к окну. Разговор окончен. И Дарион поспешил выйти, чертыхаясь про себя.
***
Он резко распахнул двери восточной башни, где располагались покои Ниреллии, нынешней любовницы правителя.
– Дарион? – Алесандр был уже практически в дверях. – Что – то с Элией? – В голубых глазах отразилось