* * *
Где-то в лесах, на границе северного и главного тракта
– Я его вижу. – Охотник с синей нашивкой смотрел в снайперский прицел своей винтовки. – Строго на юг, жрет кого-то.
Покрутив причудливые очки, которые с каждым поворотом становились длиннее, затаившийся увеличил и без того большое приближение увеличительных стекл.
Рядом со снайпером лежало еще несколько охотников, принадлежавших к малому корпусу, все они подчинялись стрелку из “Волкобоев”.
– Снимите его? – шмыгнул носом молодой парень, стряхнув желтые листья с плеча.
На удачу людей, сейчас был сильный северный ветер, сбивающий их запах, а опадающая листва с “вечно осенних деревьев” скрывала звуки.
– Что-то не так… – Волкобой сказал это сам себе, но остальные посчитали это за ответ.
– А чего не так? Ловушки расставлены, в башку ему серебряную и добить клинками.
– Вот именно этим цифры и отличаются от нормальных корпусов, – Злился снайпер, не сводя глаз с цели.
– Простите? – Искренне удивлялся мало-корпусник.
– Эта тварь уже убила десяток ваших охотников и одного нашего. Определенно, это мутант Всепожирающего, они тупы и жадны до мяса, но этот сидит в лесу и не нападает на Пограничье. – Очередное подкручивание шестеренки для настройки фокуса.
– И? – донесся шепот с другого бока.
– Кретины… – выдохнул стрелок. – Если верить учебникам, то волки связаны со своими богами и даже могут говорить с ними. Так сказать, получать цели, как наемники…
– Он кого-то ждет! – снова шмыгнул молодой охотник.
– В точку.
– Значит, надо убить его здесь и сейчас! Может, он ждет подкрепления?
Снайпер еще раз проанализировал место и степень подготовки.
“Приказ был – разведка. Это не шутки, что один зверь смог убить столько охотников, даже если это был малый корпус. Он убил и Волкобоя, ведущего боевой отряд, хм-м. Ловушки расставлены по периметру, со мной четыре охотника, цель прямо передо мной, серебряная-пробивная заряжена. Я уверен, предыдущий отряд все делал так же. Тогда почему они мертвы? Снайпер промахнулся? Шанс на это очень мал. Значит, тварь умеет уходить от пуль. Надо выяснить и доложить…”
– Слушайте мою команду. Сейчас я выстрелю, и мы немедленно отходим назад…
– Что за бред?
– Слушать приказ! – огрызнулся стрелок. Охотники, видя, как нервничает их лидер, быстро согласились на странный план.
Затяжной вдох. Перекрестие прицела наводится точно на белую макушку вервольфа – тот со звериной яростью разделывал человеческий труп. Палец ложится на спусковой крючок. Один выстрел – один труп, так учат работать Волкобоев. Спокойствие, никаких эмоций; казалось, даже сердце замедляет свой ритм.
Выстрел эхом разнесся по пустому лесу.
– Безликий… – замер в ужасе снайпер.
– Попал?
“Что за херня?! Что это такое? Всепожирающий теперь делает с волками… это?! Надо… надо бежать, бежать отсюда!”
– Бегом,