***
– Ну и дура! – сказала жужелица Марфа.
Они сидели на кухне квартиры, которую снимали на двоих. Аркадия только что объявила подруге, что уволилась без отработки, потому что харассмент – это отвратительно и вообще. И вообще! Марфа определенно не разделяла выхухольего мнения.
– Надо было раскрутить его на максималках. Вдруг повысил бы тебя. Или в жены взял бы.
– Сама ты дура, он женат.
– Ой-й-й, как женился, так и развелся бы, – продолжала гнуть свое Марфа. – Сейчас надо шустро лапами шевелить и мозгами заодно, а ты все приличную из себя стоишь. Не в девятнадцатом веке живем!
Аркадии вдруг захотелось перевернуть этот старый кухонный стол, разбить окно и вылезти через покалеченную раму на улицу. Бежать по проспекту и орать что-то нечленораздельное, размахивая снятыми во время бега трусами. Вместо этого она моргнула, чтобы прогнать видение, сказала: «Да ну тебя, Марфуша!» – и вышла в подъезд.
На улице мелко дождило. Аркадия хотела вернуться обратно, но передумала. Подняла воротник ветровки и побрела вдоль девятиэтажки, в которой пряталась их с Марфой квартира.
Прошла мимо детской площадки с вечно орущей малышней, мимо лавочек с флегматичными мамками и бабушками, через парковку, где опять ссорились два нервных водителя. Ноги понесли Аркадию в каком-то неизвестном, как она надеялась, направлении. Перекрестки сменяли друг друга, светофоры меняли цвета, меняли и лица прохожие. Только внутреннее состояние выхухоли стойко сопротивлялось измнениям.
Через полчаса эмоциональных скитаний она вернулась обратно на свою улицу и в двух кварталах от дома остановилась, будто споткнулась о корявое граффити:
ВЫЙДИ ИЗ СЕБЯ И НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ БОЛЬШЕ!
Аркадия вспомнила, что еще вчера надписи здесь не наблюдалось. Все, чем была покрыта старая стена, – это какие-то грязные потеки и городская пыль, плотно забившая щели между кирпичами. Выхухоль стояла и тупо смотрела на белую надпись, каждая буква которой уверенно приближала ее к небу. Минут через пять Аркадия молча кивнула самой себе, будто договорилась наконец о чем-то важном, и продолжила возвращение домой.
***
Квартира встретила Аркадию музыкой группы «Энигма» и визгливым Марфиным смехом.
– Не могу на тебя! – верещала жужелица, скрипя то ли стулом, то ли кроватью.
Аркадия замерла на пороге в одном ботинке. Ее что-то смущало, но что именно, она пока не понимала. Осторожно вытянув шею, она заглянула на кухню. Там было пусто. Тогда выхухоль на цыпочках прошла по коридору и остановилась у входа в комнату Марфы.
На разложенном диване раскинулась жужелица,