При этом, по данным ВОЗ (636), величины потребления алкоголя на душу взрослого (старше 15 лет) населения в год сильно различаются между странами мира: от высоких (12 л и более) в Люксембурге, Франции, Молдове, Чешской Республике и умеренных (более 8, но менее 12 л) ко-личеств в Германии, Соединенном Королевстве, Испании, России, Финляндии, до низких (менее 8 л) в Японии, Словении, Норвегии, Объединенных Арабских Эмиратах. Согласно этим данным, в России среднее потребление алкоголя на душу населения составляет 10,3 л в год. В последнее время часто приводят другие показатели потребления алкоголя в России (по данным Роспотребнадзора) около 18 л на душу населения с учетом продажи алкогольных напитков. Однако при похожих величинах потребляемого алкоголя на душу населения количество содержания спирта (крепость) в потребляемых напитках может быть разным. Например, при умеренных количествах потребляемого алкоголя на душу населения в год в России, США и Соединенном Королевстве доля потребления крепких (40° и выше) напитков (водка и др.) в России составляет почти 75% от всего количества потребляемого алкоголя, а в остальных упомянутых странах – менее 50% (636). Возможно, поэтому, чем меньше доля крепких напитков в общем объеме потребляемого алкоголя на душу населения, тем меньше количество преждевременных смертей и потерь здоровых лет жизни, обусловленных потреблением алкоголя в стране (637).
Для удобства подсчета количества потребления алкоголя человеком (населением) принято использовать алкогольную единицу (АЕ) (дозу) (Alcohol unit or alcohol dose or alcohol drink) (450), величина которой колеблется в пределах от 8 до 19,75 г чистого спирта (этанол 96%). Эта величина обусловлена скоростью переработки алкоголя здоровой печенью – в среднем 10 г этилового спирта в час. В зависимости от крепости алкогольного напитка 7 АЕ могут быть представлены 30 мл крепких (40° и выше) напитков (водка, виски, коньяк и др.), 150 мл вина или 250 мл пива (816).
В отдельные исторические периоды уровни потребления алкоголя в Европе возрастали. Так было, например, в 30-е годы ХХ века (637). Период быстрого роста потребления алкоголя наблюдался с 1950 по 1980 г., в начале 1980-х годов наступил период стабилизации. С 1989 г. наблюдался резкий рост потребления алкоголя в ряде стран Центральной и Восточной Европы и СНГ (за исключением стран Центральной Азии и Кавказских республик) (657, 736).
Алкоголизм часто ассоциируют с проблемой бедности. Однако тот факт, что потребление алкоголя выше в Европе и в странах с населением европейского образа жизни, говорит в пользу утверждения, что алкоголь не связан напрямую с бедностью. Поскольку большинство европейских стран