Глава первая
Действие начинается в мае 1859 года. Погода выдалась жаркая. На крыльце постоялого двора стоят пожилой дворянин с прислужником. Они не сводят глаз с горизонта, ждут, когда вдали появится повозка.
Барина зовут Кирсанов Николай Петрович. Он сын генерала, владелец хорошего имения, у него в подчинении двести крестьян. Как и старший брат, Николай Петрович собирался поступать на военную службу, но сложный перелом ноги нарушил эти планы, он так и остался хромым навсегда. В 1835 году окончил университет, жил с родителями в Петербурге, после их смерти женился на дочке чиновника. Позже они переехали в деревню, там у них родился сын Аркадий.
Нежданная беда коснулась тихого семейного счастья в сорок седьмом году, умерла супруга. С того момента всю свою заботу и внимание Николай Петрович отдаёт сыну.
Аркадий четыре года учился в университете, успешно сдал государственные экзамены и сейчас возвращается домой к отцу.
Ожидание томило барина. Наконец вдалеке показалась повозка. Николай Петрович побежал навстречу и уже через пару мгновений его губы дотронулись до щеки сына.
Глава вторая
Радость от встречи переполняла отца, он даже немного растерялся. После объятий Аркадий представил ему своего товарища по учёбе. На радушное приветствие Николая Петровича приятель отвечает очень вяло, руку подаёт, будто без желания. Поведение его слегка странное, держится он отчуждённо и самоуверенно.
Друга зовут Евгений Васильевич Базаров. Росту он высокого, лицо худое и длинное, лоб широкий, большие зелёные глаза, нос книзу заострён. По внешнему виду Базарова легко понять, это человек большого ума.
Аркадий и Евгений отдыхать не стали, сменили лошадей после дальней дороги и тут же все вместе поехали дальше. До поместья оставалось добираться ещё пятнадцать вёрст. Базаров предпочёл ехать один.
Глава третья
Возвращение в родные края вызвало внутри Аркадия искренний восторг, но он отчего-то сдерживал свои чувства. Как он не старался выглядеть равнодушным, эмоции всё же выступали наружу.
Сын рассказывает отцу про Базарова, говорит, что друг силён в естественных науках и в ближайшем будущем собирается стать доктором. Аркадий очень дорожит дружбой с Евгением, поэтому просит Николая Петровича проявить к нему больше обходительности и любезности.
Отец сообщает, какие события произошли в имении. В хозяйстве появились большие заботы, мужики не хотят платить оброк, пришлось сменить приказчика. Барин упоминает о смерти старой нянечки, которая присматривала за маленьким Аркадием. Следующая новость заставила Николая Петровича краснеть от стеснения. Сын узнаёт, что отец поселил в доме молоденькую девушку. Её зовут Феничка. Аркадий уже давно знал про слабость отца к ней, поэтому особых переживаний у него на этот счёт не возникло.
Места, через которые лежал путь были не очень приглядны, не вызывали восторженного ликования в сердце. Вид весьма однообразный, кругом одни поля. Унылый пейзаж навеял Аркадию грустные мысли. Он думал, как преобразить и улучшить родной уголок природы. Всё вокруг дышало весной, поэтому печаль быстро выветрилась из души Аркадия.
Скоро оба экипажа остановились у деревянного дома, это и была деревенька Марьино, ещё известная в округе, как Новая Слободка или Бобылий хутор.
Глава четвёртая
Для приветствия из дома никто не вышел, показались лишь мальчонка прислужник и девочка лет двенадцати такого же холопского звания.
После долгой дороги у господ разыгрался аппетит. Николай Петрович распорядился подавать ужин. Тем временем в гостиной показался его старший брат. Звали мужчину Павел Петрович Кирсанов. Росту он среднего, возраст около сорока пяти лет, короткие волосы отливают сединой. Наружность Павла Петровича была безупречна, светилась красотой и благородством. Он всегда хорошо одет, очень стройный и ухоженный, в нём всё восхищало глаз.
Павел Петрович целует племянника, жмёт его руку, Базарову слегка улыбается.
Молодые люди выходят, братья Кирсановы остаются в гостиной. Павел Петрович высказывает несколько негативных мыслей о Базарове и замечает, что Аркадий стал развязнее, чем прежде.
За ужином разговор не завязывался, беседа получалась пресной. Николай Петрович рассуждал на отвлечённые темы, вспоминал некоторые случаи из своей жизни. Аркадий преподнёс парочку свежих новостей из Петербурга. Базаров и Павел Петрович молчали.
После ужина Аркадий и Евгений остались одни. Базаров стал вслух говорить, какое у него сложилось впечатление о братьях Кирсановых. Отец Аркадия пришёлся ему по душе, а вот Павел Петрович показался чудным из-за своего чересчур опрятного внешнего вида. Аркадий рассказывает другу, что в прошлом его дядя был светский лев, любовь к нему свела многих женщин с ума.
Глава пятая
Утром Базаров проснулся раньше всех. Он осмотрел владения хозяев, потом отправился