Глава 1. ПРАВО НА ЗАЩИТУ
Начало
Обычно шумные с утра дети вели себя настолько вяло, что их мама не раз прикладывала тыльной стороной ладонь то к одному, то к другому лбу. Сама Люда металась между кухней, детской и большим зеркалом с пристроенной к нему тумбочкой. Последняя считалась туалетным столиком и была заставлена баночками, тюбиками, флаконами и еще много чем, недоступным для понимания обычного мужчины. Раз за разом женский взгляд с надеждой проникал в комнату. Но ее муж – Володя – старательно делал вид, что никакой шум в квартире его не касается.
– Все завтракать!
Завтрак прошел в две смены. Если детей сразу удалось загнать за стол, то муж появился на кухне только после них. Он молча соорудил себе бутерброд с колбасой и, прихватив кружку с чаем, удалился в комнату. Люда бросала в разные стороны беспомощные взгляды. То ли она искала непонятно у кого поддержку, то ли ей требовался подходящий повод для возмущения. Но если бы кто-то внимательно посмотрел на молодую женщину, то сумел заметить, как ее глаза начинают неестественно блестеть. И, наверное, именно для того, чтобы скрыть признаки слабости, Люда снова спряталась на кухне. Прошло немного времени, и шум воды указал – она решила заняться посудой.
Только через полчаса появилась законная причина давать команды. Закончив работы по хозяйству, Люда собиралась гулять с детьми, а Володя для выполнения прямых семейных обязанностей был безжалостно оторван от телевизора.
– Помидоры, лук, картошка, хлеб, – кажущийся бесконечным список покупок Володя повторял в прямом и обратном направлении во второй и даже в третий раз.
Каждый вариант незначительно отличался от предыдущего. И, всякий раз, очередной элемент из длинного перечня вызывал у мужчины раздражение и желание уменьшить выданный список. Он произносил вслух ставшие ненавистными обозначения отдельных продуктов, а Люда терпеливо перепроверяла каждый подпункт и, только убедившись, что голова ее Володи почти на всю оставшуюся жизнь сохранит каждое наименование вышеназванных продуктов, переключилась на сбор двух шкод. Первая из них была мужского рода и по бытующим в обществе представлениям лет через восемь должна была превратиться в защитника своей Родины или вовремя поступить в институт. Вторая – моложе на два года и относящаяся к женскому полу – наверняка, никогда, не стала бы задумываться о службе в армии. Укладываемые ею в пакет вещи – скакалка, ненужные в эту пору мелки, кукла и всякая мелочь – входили в явный диссонанс с навешенным на плечо мальчишки автоматом и засунутым за его пояс пластмассовым мечом.
– Опять я должен ждать, – как всегда старший из детей – Димка – собирался быстрее и теперь пытался доказать, что всю свою оставшуюся жизнь ему придется терпеливо ожидать лиц женского пола. – Мама, я весь вспотею.
Форма его протеста была явно скопирована у папы. Естественно, что Димка начал взглядом искал поддержку у второго мужчины в семье. В душе его папа – заучивающий магазинный список Володя – был на стороне мальчишки, но подать голос в защиту мешала вынужденная солидарность с женой и по совместительству Димкиной мамой.
Как всегда, едва только хлопнула дверь за вышедшей на прогулку троицей, у главного мужчины в семье появилась крамольная мысль вернуться к телевизору. Пришла, а за ней – нежелание снова ругаться и оправдываться, почему он не смог вовремя сходить в магазин. И Володя пошел искать свои ботинки. После сбора знаменитой троицы один из них оказался возле самой двери, а второй почти добрался до комнаты. Прошло всего несколько минут, и работящая дверь снова хлопнула за очередным человеком, выходящим на лестницу.
Сырой и, одновременно, скользкий, март, наконец, подтвердил приближение настоящей весны. Володя выходил со двора – современного, обнесенного стенами нескольких многоэтажных домов колодца. Тормоз сработал слишком поздно – он едва-едва успел рассмотреть промелькнувший где-то далеко сбоку силуэт. Только метров через десять Володя повернулся – женщины нигде не было видно. Он даже обошел сооружение подстанции. Никого. Только вдалеке играли на площадке дети. И где-то там, рядом должна стоять его жена.
А