Пролог.
Расследование начинается
Осенним субботним утром в Лондоне было пасмурно и тихо.
Небо готовилось с минуты на минуту разразиться дождём. Город неспешно просыпался, улицы Сити и Вестминстера пока оставались пустынными. Впрочем, кое-кто уже был на ногах. Четырнадцатилетний Ларри Мистери, обитатель невероятно захламлённого домика на кровле одного из небоскрёбов в центре столицы, пять минут назад совершил то, что в обычной жизни являлось для него труднейшим испытанием, особенно в выходные: поднялся с кровати.
– Бррр… Холодина-то какая! – простонал юноша, плетясь в кухню и кутаясь в пуховое одеяло, чтобы не растерять драгоценное тепло. Однако этим утром у Ларри было два отличных повода не валяться в постели до полудня. Первый заключался в том, что в его доме недавно открылся «Сэндвич-клуб» – кафе, где каждую субботу и воскресенье подавали отменный английский завтрак. А вторым поводом была Эмма, прехорошенькая официантка «Сэндвич-клуба»: Ларри надеялся завязать с ней беседу и, если повезёт, пригласить на свидание!
Юноша привёл себя в порядок, зачесал набок чуб чёрных волос, вечно падавших ему на глаза, надел самый незаношенный свитер и самые приличные джинсы, которые нашлись в шкафу, бросился к двери… но тотчас вернулся за «ИнтерОком».
– Ну я и раззява! – попенял он себе. – Забыл, чему в первую очередь учат в «Око Интернешнл»? Никогда и ни при каких обстоятельствах не забывать своё профессиональное снаряжение – «ИнтерОко»!
Этот аппарат в титановом корпусе умел гораздо больше, чем мобильный телефон и компьютер, вместе взятые: он представлял собой основной инструмент, которым пользовались агенты школы для будущих сыщиков, чтобы получать нужные сведения, а главное – неожиданные задания. Ларри включил устройство, ёжась при мысли, что на горизонте маячит очередная срочная командировка в неведомую даль – на высокогорный пик в Андах, необитаемый остров посреди Тихого океана или ещё в какое-нибудь захолустье. Юноша облегчённо вздохнул, увидев на экране две строчки уведомления:
ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ.
ЗАГРУЗИТЬ «НОМЕРНОЙ ЗНАК 2.0»?
Юный детектив пробежал глазами описание новой программы: имея доступ к автомобильным реестрам всего мира, она выслеживала по спутникам любое транспортное средство.
– Ещё одно бесполезное приложение… – буркнул он, нажимая «Скачать». – Памяти на вас не напасёшься!
Тут Ларри заметил, что часы на дисплее показывают без двух минут десять.
– Клянусь хвостом своей компьютерной мыши! Завтрак в «Сэндвич-клубе» только до десяти!
Он опрометью спустился по лестнице и влетел в кафе, которое находилось под его домиком.
Юноша бежал со всех ног, но перед самой дверью затормозил, перевёл дух и попытался придать себе уверенный вид. Эмма, симпатичная девушка с пышной рыжей шевелюрой, приветливо взглянула на нового посетителя.
– Доброе утро! Завтрак ещё подаёте? – выпалил юный детектив.
– Доброе утро! – улыбнулась ему Эмма. – Ну, если ты успеешь слопать две сосиски, три ломтя бекона, тарелку яичницы, два стакана апельсинового сока и три тоста за оставшуюся минуту, то – да, подаём!
– Н-но… я д-думал, что…
– Да шучу я! – рассмеялась она. – Не волнуйся, ты не опоздал. Проходи!
Эмма одарила его ещё одной улыбкой, и юноша тотчас покраснел, напрочь позабыв о том, что должен вести себя невозмутимо и сурово.
– Кстати, я в-ведь ещё не представился. Меня зовут Ларри.
– А я Эмма!
– Я знаю! В смысле, слышал, как тебя называли по имени! В смысле, ты не подумай, что я подслушивал твои разговоры с другими клиентами, но… ну, то есть…
– Спокойно! Я тоже тебя знаю, ты приходишь сюда один каждые выходные!
Ларри смутился ещё сильнее… но тут засветился экран «ИнтерОка», и юноша почти обрадовался этому.
– Т-ты извини, я на секунду, хорошо?
Эмма, немного разочарованная, вернулась к работе, а тем временем Ларри торопливо надел наушники, чтобы никто в этом переполненном кафе не подслушал его разговор со школьным учителем. На экране мерцала надпись большими буквами:
ВЫЗЫВАЕТ «ОКО ИНТЕРНЕШНЛ».
ОТВЕТЬТЕ НЕМЕДЛЕННО!
Юноша принял звонок, и на экране возникло лицо МП77 – преподавателя, который следил за его успехами в учёбе. По укоризненному взгляду своего наставника Ларри тотчас понял, что говорить они будут отнюдь не о погоде.
– Доброе утро, агент ЛМ14. Вчера я проанализировал отметки, которые вы получили за последние контрольные работы…
«Ну что за тип этот МП77, – с досадой подумал юноша. – Вечно он выискивает в школьных журналах плохие оценки, а потом названивает ученикам в самое неподходящее время и отчитывает их за неуспеваемость… Казалось бы, утро субботы, спи себе да спи! Так нет же,