– Танька, шлюха!!! Я знаю, у тебя есть… дай! – голос соседа то звучал угрожающе, то умоляюще, то переходил в невыносимый визг.
– Дать, значит?! – девушка в одном прыжке вскочила на ноги, – хорошо… дам…
Она резко открыла дверь и одним ударом переломила соседу носовую перегородку. Собутыльница, что стояла рядом, испуганно заверещала:
– Убива-а-а-ют! Милиция!..
Таня взяла висевший для пробежки рюкзак и, закрыв дверь, вышла на улицу. Не то чтобы она боялась, что соседи и правда могут позвать стража закона, нет, напротив, она знала, что в текущие полчаса никто и носа не высунет. Никому нет дела до чужого горя в этом доме, как, впрочем, и в городе существовал Принцип Невмешательства, даже если будут действительно убивать, главное, чтобы не трогали их…
Девушка достала плеер и отправилась на вечернюю пробежку, ей надо было хорошенько подготовиться к игре. Это был ее единственный шанс.
Пробегая вдоль набережной, она услышала еле слышное поскуливание. Поискав глазами источник звука, она увидела маленького щеночка, подрагивающего на холодном вечернем ветру.
– Малыш… замерз?! Бедняга, нет, не виляй мне хвостом, я не могу тебя взять с собой, тебя съедят крысы или алкаши, – она погладила псину и потрепала за уши. – Подожди меня здесь, я принесу тебе что-нибудь покушать…
Таня направилась в ближайший магазин, купила пару сосисок и творог, но когда вернулась на то же место, щенка не обнаружила.
– Вот пройдоха, – улыбнулась она, открыла творог в надежде, что пес вернется, и тогда сможет полакомиться, и положила одну сосиску, вторую, не удержавшись, съела сама: от непривычно большой нагрузки, которую она дала себе в этот день, у нее разыгрался жуткий аппетит. Еще раз безуспешно поискав поблизости пса, она надела наушники и продолжила пробежку.
А песик, счастливый, грелся за пазухой у незнакомца, который нес его домой, не подозревая, что это совсем не добрый человек: так бережно держит его на груди и несет его не для того, чтобы покормить и согреть, а для того, чтобы испробовать свое новое изобретение для пыток. Соседи слышали жалобные звуки их квартиры Дмитрия, но их тоже охватывала общая чума Невмешательства – а что, мальчик он вежливый, аккуратный, а звуки?.. Может, это телевизор или… да какая разница, но на всякий случай своих животных без присмотра на улицу выпускать боялись.
У клуба тот приостановился, чтобы поменять руку и ерзающего от счастья пса.
– Прикольный у тебя пес, – услышал парень, и рука незнакомца потрепала выглядывающую из курточки мохнатую макушку щенка. Дмитрий вздрогнул, с людьми он общаться не привык, он их ненавидел и мечтал испробовать все свои экспериментальные штуки на человеке. Юноша, который все еще гладил пса, пах алкоголем, и глаза его были слегка одурманенные.
– А вот ты мне не нравишься…
– Я не девушка, чтобы тебе нравиться, – сказал Дмитрий осторожно, он побаивался незнакомца, но старался не подавать виду.
Юноша взял пса за загривок и вытащил его из курточки Дмитрия, к большому разочарованию первого. Взамен свободной рукой он достал из кармана толстую пачку денег и вручил ее удивленному садисту.
– Иди дальше, – сказал юноша, которого, кстати звали Алексей. Он погладил пса и посмотрел, как подозрительный и неприятный ему парень скрылся из виду. Алеше не нужен был пес, просто ему не понравился незнакомец, у которого тот находился. Щенок, даже не понимая, какую добрую услугу оказал ему этот местный жигало, перекочевал теперь в руки вышедших за юношей девушек.
– Алешенька… ты чего ушел??
– Подышать… Вот присмотрите за моим товарищем, я домой, скучно здесь… – разочарованно вздохнул Алексей и, шатаясь, направился к своей машине, несмотря на протестующие вопли девчонок. Надоели!!! И они надоели, и клубы, и путешествия, и машины – его уже ничем невозможно было удивить в этом мире, весь мир был у его ног, и от этого было так невыносимо тошно…
Так через маленького песика в большом городе пересеклись пути трех будущих охотников игры «Явились за Джо»…
Их привезли в какую-то давно заброшенную деревушку, окруженную лесом. Всех жильцов давно оттуда вывезли, а возможно, они сами вымерли от какой-нибудь болезни. Цивилизации не было оттуда далеко, питались люди лишь подсобным хозяйством и даже грипп лечили наверняка народными методами, а может, были съедены мигрирующей стаей голодных волков. Но жизнь в этой деревне отсутствовала… совсем. Даже деревушка, название которой так никто и не знал, отсутствовала на всех российских картах.
Это был забытый богом уголок земли, где семь охотников ждали своего инструктажа в старой деревянной одноэтажной школе, окна которой были заклеены полиэтиленовыми пакетами и с функцией сохранения тепла совсем не справлялись, а напротив, воровали тепло от томившихся от ожидания участников игры.
– Мне обещали экстрим, азарт, адреналин!!!… ну и… это все их шоу?? Даже прийти вовремя не могут, – не выдержал, ерзая на стуле, Алексей. – И что? Кругом