Дружба Киры и Леси началась еще со школьной скамьи. Этому весьма способствовало и то обстоятельство, что жили девушки в одном доме и играли в одном дворе и в одной песочнице. А став взрослыми и самостоятельными, неожиданно для самих себя, коренных городских жителей, почувствовали, что задыхаются в каменных стенах города, скинулись на двоих и купили симпатичный домик в поселке «Чудный уголок».
Жизнь вроде как и за городом, но при этом всего в получасе езды до центра, так им понравилась, что они и в мыслях не держали возвращаться назад в свои городские квартиры, которые теперь им казались невыносимо тесными и душными.
Живя за городом, работая в городе, подруги вроде как каждый день совершали маленькое путешествие. Так что, отправляя других людей в туры по всему земному шару, сами уже давненько не выезжали за границу. Их страсть к перемене мест теперь вполне удовлетворялась за счет ежедневных поездок на работу и обратно.
И все же какое-то смутное чувство неудовлетворенности мучило Лесю, заставляя ее задать тот самый вопрос, который и перевернул жизнь двух подруг с ног на голову.
– Что такое с людьми случилось, что всем не терпится поехать отдыхать прямо сейчас?
– Не знаю. Но может, нам последовать общему примеру? – предложила Кира.
– Нам?
– А что? Мы с тобой работали без выходных и праздников целых полтора месяца. Ни на миг не оставили штурвал корабля…
– Скорей уж маленькой лодочки.
– Все равно, для нас она как огромный корабль. Дел и проблем хватает. И мне кажется, мы с тобой заслужили хотя бы небольшую передышку.
– А в самом деле, – оживилась Леся, – чем мы хуже остальных?
– Ничем не хуже, – заверила подругу Кира, – а местами так даже еще и лучше!
Леся оглядела эти свои «места» и осталась удовлетворена тем, что увидела. За время бессменной вахты, которую несли подруги уже больше месяца, лишний вес с ее бедер и живота куда-то таинственным образом подевался. Причем сделал это по доброй воле, без всякого принуждения с Лесиной стороны.
– Ни диет я не соблюдала, ни на тренажерах не надрывалась, про спорт и пробежки по утрам вообще забыла. И в результате похудела!
– Пора это исправить, – рассеянно откликнулась Кира, явно не слушавшая, что ей говорила подруга.
Кира в этот момент щелкала мышкой, просматривая подходящие туры, по каким девушки могли бы отправиться в путешествие. Те туры, которые сами владелицы предлагали клиентам своей туристической фирмы, Кира знала слишком хорошо. По всем она в свое время попутешествовала. А если не она, то это сделала Леся. И теперь повторять известный одной из них маршрут для другой казалось обидным.
Надо было приобрести что-то свеженькое, на чем глаз еще не «замылился».
– Вот подходящий, – произнесла Кира.
– Что за тур?
– Марина мне пару дней назад его на страничку скинула. Называется «Тропой инков».
– Инки? Это не те ли, которые приносили кровавые жертвы своим богам?
– Они все давно вымерли, – поспешила успокоить подругу Кира. – А кто случайно вдруг не до конца вымер, тех спустя пару сотен лет окончательно добили испанцы заодно с племенем майя и другими аборигенами Латинской Америки.
– Не знаю, – продолжала сомневаться Леся. – Как-то мне это страшновато… Ты говоришь, их всех перебили? А мне эти индейцы кажутся вполне жизнеспособными.
– Это другие индейцы. Вполне цивилизованные и мирные.
– Я тут видела фильм, так там по какой-то горе весьма шустро двигался целый караван этих ребят – женщины и дети тоже были вместе с ними. И я тебе скажу, что я бы завалилась где-нибудь даже не на половине их пути, а в самом начале. А этим ребятам, казалось, все нипочем. Шли и шли к самой вершине. Они очень сильные и выносливые.
– Так это же и замечательно.
– А что с ценой? – вернулась к реальности Леся.
– Она совсем невелика. Стоимость билетов до Лимы…
Кира всмотрелась в цифры, что-то подсчитала в уме и радостно воскликнула:
– Слушай, да тут, кроме стоимости билетов, почти и нет ничего!
– Ерунда! Мы не можем жить под открытым небом и питаться одним воздухом!
– Я знала, что на бывших индейских территориях царит страшная нищета, но чтобы настолько… Получается, мы заплатим всего по двести долларов сверх авиаперелета.
– За сколько дней?
– За десять.
– Наверняка это какое-то надувательство!
– Но сама идея поездки в Анды тебе нравится?
– По стопам инков… – с сомнением пробормотала Леся, перед мысленным