– Ну, начнём, – пробасил Аким. – Сейчас будет немного неприятно, – предупредил он, одевая эластичный манжет на культю Егора, тот сразу сдавил мышцы, а Михалыч быстро вставил остаток руки Егора в коробочку, к которой крепился протез. Место соединения обожгло, а после будто пронзило сотнями мелких молний. Такая же боль пронзала спину Егора, когда в его позвонке сидел осколок и от которой он уже начал отвыкать. – Дыши глубоко, – посоветовал Аким, – сейчас отпустит.
Боль действительно угасла, Егор взглянул на плечо, где крепилась коробка и понял, что он ошибся. Коробка на деле оказалась прозрачным пластиковым сосудом с кисельной жидкостью, в которую теперь была погружена культя и где она соединялась с протезом, который без трубок и проводов выглядел костлявой рукой скелета и оттого казался ещё безобразнее.
– Ну, пошевели пальцами, – потребовал Аким, Егор выполнил указание. – Да не на этой руке, а на новой! – Егор обалдело вытаращился на Михалыча. – Чего смотришь? Пробуй давай! – рыкнул он, Егор с неприязнью глянул на протез, не понимая, чего от него хотят. – Ладно, – смягчился Аким, – закрой глаза и представь, что у тебя не эта рука, а твоя бывшая, – Егор заметил, что тот упорно не называет своё детище протезом. Последовав совету, он закрыл глаза и представил свою руку. – Так, хорошо, теперь сожми кулак. Отлично! Теперь щёлкни пальцами. – Услышав характерный щелчок, Егор удивлённо распахнул глаза и увидел, как протез замер со сложенными в щепоть пальцами. – Отлично работает, – Аким с любовью погладил протез, словно это Егор был приложением к железной руке. – Отнесись со всем вниманием к тому, что я тебе сейчас скажу, – он опять пронзил Егора столь тяжёлым взглядом, что у того волосы зашевелились и ему с трудом удалось совладать с паникой. – Это не протез, как ты думаешь. Здесь, – он нежно погладил железную конечность, – скрыто нечто, оно быстро учится и чем раньше ты с ним поладишь, тем легче тебе будет в дальнейшем. Иди уже, – он устало махнул рукой. – И не бойся меня, это я только с виду страшный.
Егор быстро покинул кабинет. Запоздало вспомнив, что забыл попрощаться, он возвращаться не стал, вспоминая дикий взгляд Михалыча и свой необъяснимый страх перед ним. В коридоре опершись на костыли стоял Азиз.
– Красавица! – цокнул он, поглядывая на железную руку.
– Ты это серьёзно?
– Абсолютно, ты ещё просто не понимаешь с чем имеешь дело, – он хитро усмехнулся.
– Так объясни!
– Прости, брат, это уже часть тебя и только тебе с этим разбираться и жить.
– Да ну вас всех! – Егор досадливо махнул рукой и пошёл по коридору.
– Не