Каждый день, не считая воскресенья, Пётр Степанович ходил на работу. Работал он на одном из заводов своего города.
Каждое утро он вставал в шесть, а то и в пять часов утра, затем завтракал, надевал свою рабочую одежду и шёл на завод. Его дом находился на улице «Книжная», и именно по этой улице он ходил на работу.
Работал Пётр Степанович по двенадцать часов в день, не жалея себя. Он думал, что если будет очень много работать, то не только получит хорошую зарплату, но и внесёт свой вклад в развитие всего человечества, так сказать, оставит свой след в истории. Пётр Степанович плавил сталь.
После тяжёлого трудового дня он заходил в магазин, который находился рядом, и покупал еду быстрого приготовления. Затем шёл домой, ел купленную еду, смотрел телевизор и ложился спать, а на следующее утро снова шёл на завод.
Однажды ранним утром Пётр Степанович как обычно пошёл на работу по улице «Книжная», и вдруг на пути ему встретился какой-то незнакомец, которому на вид было лет восемьдесят.
– Здравствуй! – сказал незнакомец.
Пётр Степанович подумал, что этот человек обращается не к нему, и прошёл мимо.
– Стой! Я же обращаюсь к тебе! – крикнул незнакомец.
Пётр Степанович оглянулся.
– Как твои дела?
– Простите, а вы кто? – спросил Пётр Степанович.
– Я обычный дед, – ответил незнакомец.
– Я вас не знаю, – Пётр Степанович пошёл дальше.
– Стой! – крикнул дед. – Что же ты уходишь? Мы с тобой старые знакомые! Я просто хотел поздороваться!
– Простите, но я вас вижу в первый раз!
– Ты довольно вежливый человек, а значит, что окажешься там! – сказал дед.
Пётр Степанович ничего не понял и ушёл работать к себе на завод.
По дороге домой он увидел, что дед находился на том же месте и ходил кругами. На этот раз дед не обратил на него никакого внимания, он просто ходил по улице и разговаривал, как показалось Петру Степановичу, сам с собой.
На следующее утро на улице «Книжная» собралась толпа людей. Посреди толпы стояла полная женщина в коричневой шубе. Она начала говорить:
– Прошу внимания! – все внимательно стали слушать. – Поднимите руки те, кто оказался пострадавшим! – вся толпа людей подняла руки.
Пётр Степанович смотрел на всё это и не понимал, что происходит.
– Мы должны найти этого деда и вернуть украденные вещи! – сказала женщина, и вся толпа пошла вперёд по улице.
Один человек отделился от толпы, и Пётр Степанович подошёл к нему и спросил:
– А что тут произошло?
– Вчера какой-то дед украл у каждого какую-то ценную вещь, например паспорт или телефон, – ответил человек.
Пётр Степанович догадался, что этот дед тот самый, которого он встретил вчера.
Прошло несколько недель. Наступил декабрь. Всю ночь шёл снег, был мороз.
Пётр Степанович пошёл на работу и, выходя из подъезда, чуть не упал. На улице был гололёд. Он шёл медленно и осторожно. Вдруг ему опять повстречался дед.
– Здравствуй! – поздоровался дед.
– Здравствуйте, – сказал Пётр Степанович, – скажите, кто вы такой?
– Я дед.
– Я понял, что вы дед. Но почему вы крадёте вещи у людей?
– Откуда вы узнали об этом? – дед явно был в недоумении.
– Весь район об этом только и говорит.
– Ну, раз так, – дед почесал затылок, – я вам расскажу.
– Что именно? – спросил Пётр Степанович.
– Я искал таким образом людей, которые окажутся там.
– Где? – Пётр Степанович ничего не понимал.
– Через украденные вещи они находили меня, и я разговаривал с ними. Никто не оказался подходящим для того мира.
– Я не понимаю, о чём вы.
– Вы вежливый человек, Пётр Степанович? – спросил дед.
– Откуда вы знаете моё имя?
– Я всё знаю. Поскользнись! – крикнул дед, и Пётр Степанович поскользнулся, ударился головой об землю и оказался в какой-то хижине.
ГЛАВА 2
Пётр Степанович осмотрелся. Он был напуган и удивлён. Как он тут оказался? Это была какая-то маленькая хижина, построенная из старых толстых брёвен. Потолок и пол были отделаны довольно свежими досками. В хижине был один стол и один стул. Они стояли у стены с небольшим окошком. Напротив стены с окном была деревянная дверь. Посреди хижины, на полу, лежал небольшой красный ковёр с зелёным узором.
Пётр Степанович подошёл к окну. В нём виднелся густой еловый лес.
Он толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Пётр Степанович вышел из хижины и оказался на поляне посреди леса. В лесу было тепло, зеленела трава. Поляна была небольшая, примерно десять