Он держал её за предплечья, а потом убрал руки.
– Всё? Что это значит, мой проказник? Мой повелитель, это какая-то игра? – защебетала Фрейя.
– Да, считай, что это, всего лишь игра.
Терентий быстро вышел из отсека 18Н и закрыл за собой дверцу. Сбоку на квадратной панели загорелась зелёная лампочка, что означало дверь закрыта герметично. Терентий посмотрел сквозь круглое стекло иллюминатора в двери внутрь отсека. Фрейя так и стояла посредине его и смотрела на него покорно, с какой-то надеждой. Отсек был небольшим размером в шесть с половиной квадратных метров.
«Хоть бы взбрыкнула что ли, поерепенилась. А то стоит, как статуя», – пробежали в голове Терентия сумбурные, шальные мысли.
Он открыл ящичек на стене и нажал кнопку «открыть отсек».
Глаза Фрейи округлились от ужаса, волосы затрепетали. Она замахала хаотично руками и попыталась сделать движение вперёд к спасительной двери, за которой за ней наблюдал Терентий. Но могучая сила бескрайнего чёрного космоса затянула её. Фрейя полетела прочь. Она словно что-то кричала Терентию. Так ему представилось.
Он нажал кнопку «закрыть внешнюю дверь» отсека.
По звездолёту уже нёсся противный вой сигнализации, означавший "предмет или человек за бортом".
2
Звездолёт «Снежок» летел к звезде Эпсилон Эридана, находившейся в десяти с половиной световых лет от Земли. Это была третья по близости к Земле звезда. Шёл 2245 год от рождества Христова. Земляне мечтали покорить космос и обнаружить в нём братьев по разуму. Из созвездия Эридана пришёл сигнал, похожий на голосовое сообщение. Русские государственные деятели и учёные решили отправить астронавтов к звезде Эпсилон Эридана и построили за три года новейший звездолёт, летающий за счёт энергии света. Они мечтали первыми встретиться с инопланетянами, живыми сознательными существами из далёких миров. До этого уже к Эпсилону Эридана отправлялись экспедиции: американцев в 2200 и китайцев в 2234 годах. Обе экспедиции не вернулись обратно. Связь с ними пропала. Из-за этого некоторые учёные выступали против экспедиции на «Снежке», пока не будут выяснены причины исчезновения американских и китайских астронавтов. Однако другие общественные деятели и представители научного сообщества, стоявшие за организацией полёта «Снежка», были настроены более оптимистично. У звездолёта были четыре новейших движка, позволявшие ему достигнуть Эпсилон Эридана за семь с половиной земных лет. По расчётам учёных «Снежок» за этот же срок должен был вернуться успешно обратно на Землю.
«Снежок» представлял собой большой главный корпус А в виде вытянутого элипсоида. С боков он был соединён с боковыми корпусами Б и В размером поменьше по форме похожими на сигары. К этим корпусам были подсоединены различные конструкции и блоки. «Снежок» был исключительного белого цвета – белее белого, от чего и получил своё имя.
Он летел в космосе уже два года по земным меркам и до этого никаких чрезвычайных происшествий на его борту не приключалось.
3
Зал управления звездолётом представлял собой просторное овальное помещение. С одной его стороны расположились пульты со стульями перед большим прямоугольным иллюминатором из толстого прозрачного пластика, за которым мерцали звёзды в чёрной глубине бескрайнего космоса. Остальная площадь зала была занята диванами, шкафами с библиотекой электронных носителей различной информации, встроенных в стену и ящиками с техническим оборудованием. В зале собралась вся команда "Снежка". По центру его расхаживал одетый не по уставу в серебристые обтягивающие шорты и белую майку Капитон Магаданов капитан звездолёта.
– Ты, что натворил, безумец! Два года спокойного полёта и на тебе ЧП.
Магаданов размахивал активно руками, что было не свойственно его спокойной натуре.
– Выкинуть в открытый космос женщину. Это уму непостижимо, – негодовал он.
– Она не женщина, она андроид, – сказал спокойно Терентий Чарский.
Он сидел на диване слева. Рядом с ним стоял техник Богдан Вешняков и направлял на него пистолет.
– Я хочу убить его, – объявил он.
– Не торопись, Богдан, убери ствол, – попросил Капитон.
Вешняков отвёл пистолет от головы Терентия.
– Сколько ты с ней прожил? – строго спросил он нарушителя спокойствия.
– Три года.
– Собака, он привык менять их, как перчатки. Урод, – быстро сделал вывод Богдан.
Капитон устал ходить и сел в кресло ближе к пульту управления звездолётом.
– Терентий, объясни мне, зачем ты это сделал? – спросил он.
– Она неживая.
– Но ты не рассчитывай на наших спутниц жизни. Они наши, – предупредил Капитон.
– Да, – поддакнул ему Вешняков.
– Они мне не нужны.
– Ты уверен в этом? А как же половой вопрос? У тебя возникли проблемы? – Капитон раскачивался на вертящемся стуле из стороны в сторону. –