Главным девизом этих смельчаков были слова: «Бороться и искать, найти и не сдаваться!» Их уникальные путешествия и научные открытия – примеры, на которые стоит ориентироваться, начиная свой путь на планете Земля.
Афанасий Никитин
Первый русский путешественник в Индии, автор «Хождения за три моря»
Первая половина XV в. – 1475 г.
Тверской купец Афанасий Никитин был умным, образованным и предприимчивым человеком и честным трудом заработал доброе купеческое имя, торгуя в приволжских городах и на Кавказе. В 1468 году он решил продать ценные меха в далёкой прикаспийской стране – Ширванском ханстве (современный Азербайджан). Меховой товар Афанасий взял в долг – в счёт будущей прибыли. От Твери вниз по Волге он вышел на двух ладьях. Вместе с другими русскими купцами Афанасий присоединился к каравану судов посла Ширван-шаха. Это было разумно, ведь низовья Волги принадлежали Золотой Орде, и там часто орудовали разбойники. Но имя ширванского посла не помогло купеческому каравану: под Астраханью проводники по протокам Волги обманом вывели суда на мель, а потом напали и разграбили товар. Русским они оставили только две ладьи.
Обманутые купцы решили идти дальше, в Каспийское море, чтобы в Дербенте пожаловаться властям. Однако в море случилось другое несчастье – ладьи попали в шторм и были выброшены на берег. Там на русских напали новые грабители – кайтаки: одних убили, других взяли в плен, а оставшийся товар присвоили себе.
Афанасию удалось бежать в Дербент, и там он первым делом стал искать ширванского посла, чтобы вызволить товарищей из плена. Вскоре русских купцов освободили, но они потеряли всё, что у них было.
Вернуться домой с пустыми руками Никитин не мог: над ним висел огромный долг, который нужно было возместить. Тогда Афанасий решил двигаться дальше на восток, в далёкую, богатую ценными пряностями Индию.
Путешествие Афанасия Никитина оказалось очень длинным: из Дербента он отправился в Баку, дальше – вдоль Каспийского моря в Персию, оттуда – через Персидский залив и Аравийское море в Южную Индию.
Он легко запоминал новые языки, изучал обычаи местных жителей. В пути вёл дневники и записывал всё, что встречал: нравы людей, порядки, животных… Он стал первым европейцем, просто и правдиво описавшим средневековую Индию.
«А Русь… на этом свете нет страны, подобной ей».
Возвращался Афанасий на Русь по Аравийскому морю, побывал у эфиопов в Африке, затем, торгуя пряностями, через Аравийский полуостров вышел к побережью Чёрного моря, переправился в Кафу (Феодосию) и направился в Смоленск. За три моря: Каспийское, Аравийское и Чёрное – Афанасий «ходил» шесть лет – с 1468 по 1474 год.
К сожалению, до родной Твери он так и не добрался – заболел и умер на обратном пути недалеко от Смоленска. Свою рукопись «Хождение за три моря» Афанасий передал московским купцам, а они – посольскому дьяку. Текст её был внесён в Летописный свод 1489 года. Это один из ярких образцов жанра путевых очерков и, бесспорно, один из замечательных памятников древнерусской литературы.
Ермак Тимофеевич
Завоеватель Сибири
1532–1585 гг.
Неизвестно точно, откуда родом этот отважный казачий атаман: с Дона, Урала или из Сибири; но своей смелостью и упорством он положил начало присоединению к России огромной и богатой территории за Уральскими горами.
Много лет отряд Ермака грабил на Волге не только русских, персидских купцов, но и царские суда. Спасаясь от преследования московских воевод, Ермак с товарищами прошёл вверх по реке Каме и в июне 1579 года прибыл во владения купцов братьев Строгановых на реке Чусовой. Там по договору со Строгановыми люди Ермака стали охранять их владения от разбойников из Сибирского ханства. Однако хан Кучум и его воровские люди продолжали грабительские набеги. Тогда Ермак решил идти со своей дружиной за Урал вглубь Сибирского ханства и попросил у купцов подкрепления. Строгановы дали ему 300 ратных людей, снабдили припасами и оружием. Дружина Ермака была хорошо организована: она разделялась на полки, сотни, полусотни и десятки. Полковые трубачи и барабанщики подавали сигналы во время сражений. В походе соблюдали строгую дисциплину.
21 октября 1582 года недалеко от Искера (главного города Сибирского ханства), у Чувашьего мыса, что в 15 км от Тобольска, произошла битва дружины Ермака с отрядом хана Кучума. Сибирский хан был разбит и бежал на юг, в Ишимскую степь, а Ермак занял Искер и вступил в покинутую татарами Сибирь.
Летом 1583 года Ермак покорял татарские городки и улусы по рекам Иртышу и Оби, но везде встречал упорное сопротивление, закрепиться на обширных сибирских пространствах