Триптих I – Легенды
У нас, на севере, есть одна легенда. Её знает почти каждый местный житель. Если вы сильно попросите, то старожилы с удовольствием поведают эту историю вам за чашкой горячего чая со всеми подробностями. И даже кое-что добавят от себя.
Я знаю следующую версию сего мифа:
«Ходит по верхушкам елей, вековечным льдам и снегу старый бог. Бродит он без особой цели, уныло взирая на окружающую природу и мрачно цедя жуткую песнь.
Всё потому, что сын этого божества, был большим любителем охоты. Более того, он являлся покровителем этого искусства. И, тем не менее, пал, занимаясь любимым занятием. Слишком бахвалясь своим мастерством верховой езды, парень не удержался в седле и рухнул наземь, расшибив голову об камень. В тот же момент сбежались лесные звери, да растащили его по кусочкам, не дав безутешному отцу достойно захоронить отпрыска.
И вот теперь, старый бог бродит, стеная от горя и безумия. Иногда он случайно приходит в людские поселения и дарит некоторым спящим свои поцелуи. Наутро поцелованных уже не узнать. Их заражает божественное безумие.
Кто-то начинает вести себя по-волчьи: воет, бросается на людей, убегает в лес на четвереньках. Кто-то бьётся в припадках. Кто-то заражается вселенской грустью и накладывает на себя руки. А кто-то своим разумом уходит в иные миры, где навсегда и остаётся.
Говорят, что и берсерки, бросавшиеся в бой в невероятной ярости, были поцелованы безутешным богом-отцом…»
Зачем я рассказал вам эту историю? Я тоже был поцелован. Мне так кажется. И теперь еду на своей машине, сквозь снежную бурю, по пустой лесной дороге, в надежде на побег. В своём безумстве я пытаюсь убежать от себя самого и того, что скрывается внутри.
Вернее, изначально у меня была совсем другая цель. Я начал свой длинный путь, чтобы достичь отдалённой деревни на морском берегу. Там жил мой престарелый отец. И он находился при смерти. Я торопился проводить его в последний путь. Но свой собственный путь проложить не смог.
Что-то щёлкнуло в моей голове и, когда началась метель, я вдавил педаль газа, словно безумный. Старенький автомобиль мчал по заледенелой дороге, едва сохраняя сцепление с поверхностью. А я всё ускорялся и ускорялся. Мне хотелось ощутить жизнь. Хотелось получить прилив адреналина. Хотелось испытать страх. Почувствовать боль.
И я добился своего. На одном из крутых поворотов, дорога исчезла из-под колёс и авто полетело в кювет. Один переворот. Второй. Третий. Четвёртый. Мне в лицо полетели осколки лобового стекла, больно царапая кожу. Тут стальной зверь встретил ствол ели.
Меня, непристёгнутого, выбросило прочь. Я упал в глубокий снег и отключился.
Когда я проснулся, наваждение спало. Метель также улеглась. Даже солнце успело подняться над горизонтом. А я, выбравшись из-под снега, удивлялся, как остался жив и ничего себе не отморозил. Конечно, тёплая меховая куртка и несколько слоёв одежды, а также покрывший меня снег сохранили определённое количество тепла, но вероятнее всего, мне просто повезло.
Машина превратилась в груду металла, так что я теперь всё равно умру, просто гораздо позже, чем должен. Сидеть и ждать своей участи я не хотел. А потому просто пошёл куда глядят глаза, углубляясь всё дальше и дальше в лес.
Среди безмолвных деревьев и белой пелены было тихо. Даже слишком. И ветер не завывал, и ветки под ногами не хрустели. Только сердце, отчаянно бьющееся в груди, напоминало мне, что я не превратился в бестелесного лесного духа. И только сердце знало, куда меня вело.
И вело даже очень успешно. Ибо вскоре деревья расступились. А моему взору предстала просторная поляна, в центре которой, в хаосе лежали мегалиты. Огромные обтёсанные камни, какие-то поставленные вертикально, какие-то лежавшие на земле, явно не просто так были помещены в этом месте.
Это, верно, был древний храм. И от него исходила странная, таинственная энергия. Я, безвольный, подошёл поближе и прикоснулся к древним валунам. На ощупь они были сухие и… тёплые. Словно камни были живые или прятали внутри печь. Естестественно, оба варианта были неправдой.
Так что я не видел причин отказывать себе в удовольствии, возможно последнем в жизни, и разлёгся на тёплых камнях. Мне было так хорошо, что я даже смог прикорнуть. Прямо посреди ледяного царства. Не знаю, сколько я проспал.
Когда я проснулся, солнце всё ещё было в зените. Мне не хотелось слезать с камней.
В один момент моему взору предстал крупный рыжий лис. Он вышел из леса и с лёгкостью пера начал перепрыгивать стоявшие вертикально монолиты. Я даже от шока не успел отойти, как зверь заговорил со мной, человеческим голосом:
– И ты прыгай.
– Я не смогу.
– Почему же?
– Эти камни метров шесть высотой, не меньше. Человек не может прыгать столь высоко.
– Это не проблема. Я тебя научу. Посмотри слева от себя.
Я повернулся на левый бок и обнаружил,