– Вот именно что не имеем права, Джерри. Ты же знаешь, до двадцати одного года драконам запрещено употреблять хмельные напитки. Мы слишком еще нестабильны. Потеряем контроль, и последствия могут быть самые непредсказуемые! – как всегда, рассудительно отчитала подругу Лея.
– В кого же ты такая умная?! – застонала Джерри, делая большой глоток пенного хмеля и блаженно закатив глаза.
– Видимо, в папу, – ответила на риторический вопрос Лея.
– Да, мэра трудно назвать глупцом, – заливисто рассмеялась огненная подружка. Глядя на нее, любой подумал бы, что перед ним дракон огня, ведь именно они обычно отличаются яркой окраской, традиционный цвет их чешуи – оранжевый. Но нет, Джерри была серой, то есть бездарной драконицей. А вот блондинка с теплыми янтарными глазами Лея была драконом огня, самым сильным из выпускников Академии за последние несколько лет.
– Мне здесь не нравится, – опять принялась ворчать Лея, она любила, чтобы все было правильно, по закону. К тому же запах перегара и немытых потных тел завсегдатаев увеселительного заведения вызывал у девушки головокружение. Только в этом злачном месте на краю рыночной площади наливали всем без разбору, даже самым молодым драконам. Отец Леи пытался навести порядок в таверне, но на защиту любимого места отдыха встали самые опасные слои населения. И мудрый мэр решил приглядывать, но не вмешиваться.
– Почему? – удивилась Джерри, – Здесь весело! Смотри, какие симпатичные парни сидят в центре зала. Особенно тот с пронзительными синими глазами. Он нереальный! А какое натренированное тело… – мурлыкала рыжая, бессовестно разглядывая незнакомца. Она выглядела такой восхищенной, что Лея не удержалась и обернулась, чтобы тоже полюбоваться на эталонного красавчика.
Компанию из пяти крайне веселых студентов она увидела сразу. В отличие от Леи и Джерри, которые были облачены в ярко-красные мантии, и всем сразу было понятно, что они из Академии Красного дракона, на парнях были матовые черные балахоны, а это значило одно: они были из Академии Черного дракона, извечного соперника Красных.
Юные драконы громко чокались тяжелыми кружками, разбрызгивая по столу пену, кричали поздравления друг другу с началом последнего года обучения, и смеялись над плоскими шуточками самого пьяного из них. Он был немаленького роста. Черты лица его были удивительно гармоничны. Прямой нос, в меру пухлый рот, высокий лоб и скулы притягивали взгляд. Незнакомцем хотелось любоваться. Его русые волосы разметались по широким плечам, а низкий бархатный бас мог бы быть невероятно сексуальным, если бы не заплетающийся язык и пошлые замечания, которые громко, не стесняясь, отпускал этот беспринципный тип.
– Давайте выпьем, чтобы в этом году нам каждый день было также весело. И чтобы мы успели перепортить всех девчонок У́града до того, как нас вышвырнут отсюда по родовым замкам.
– Тебе еще не надоело бегать от разгневанных папаш, Ма́ррик? – спросил смуглый черноглазый брюнет по правую руку от пошляка.
– Ты же знаешь, Фе́дрик, это мое любимое развлечение! – расхохотался Маррик и подмигнул Лее. Заметив ее брезгливое выражение лица, наглец добавил, глядя прямо ей в глаза, – Лучше может быть только ритмичные физические упражнения в постели с молоденькими глупышками, падкими на смазливые лица и льстивые слова.
Щеки Леи обжег стыд. Она не понимала, как он может так громко говорить о сокровенном. Ведь близость мужчины и женщины – это прекрасное единение тел, венчающее единение душ, и оно должно касаться только двоих, а никак не выноситься на посмешище пьяных глупцов.
– Джерри, если тебе нравится эта дыра, оставайся! А моей ноги здесь не будет! – неожиданно разволновавшись, заявила Лея.
– Знаешь что, дорогая моя зануда? Пожалуй, твой папа прав, Джорик для тебя идеальная пара! Ты только его и заслуживаешь! – ответила подруга, показав ей язык.
Лея возмущенно засопела. Джорик, сын местного начальника стражи, был всеобщим шутом. Чтобы он ни делал, вызывало у окружающих смех. Но юный дракон, к слову слабый маг воздуха, воспринимал все ироничные замечания в свой адрес за чистую монету. На его посредственное изречение, сказанное с умным видом «Дождь так же необходим миру, как и солнце», ему говорили «Да ты великий мыслитель!» И Джорик воспринимал это за чистую монету, воображая себя настоящим философом. Парень был непроходимым глупцом.
Отец с детских лет просил Лею быть с ним приветливой, потому что надеялся, что именно он станет истинным его младшей дочери. Старшая, хоть и была бездарной, зато отхватила себе в пару сына столичного казначея. Мэр надеялся, что небеса будут и дальше столь благосклонны к его семейству.
– Это нечестно, Джерри! Ты же знаешь, как он меня раздражает! Если бы не настоятельная просьба отца, я бы давно игнорировала его ухаживания, – обиженно надув губы прошептала Лея.
– Он не твой истинный. Если бы это было так, вы бы оба уже почувствовали. Тебя к нему тянет? – продолжая с чувством отхлебывать холодный горький хмель деловито поинтересовалась рыжая.
– Какое