Кроме того, на это указывает и неспособность системы здравоохранения и международного сотрудничества проявить своевременную реакцию на появляющиеся инфекции.
К счастью, в отличие от прошлых пандемий, причины которых оставались загадками для современников, сейчас мы можем проследить каждый этап развития микроба в опасный патоген.
Глава первая. Скачок
В 2002 году на рынке Гуанчжоу в Китае появился вирус, из-за которого чуть не началась всемирная эпидемия. Носителями вируса стали подковоносые летучие мыши. Вирус принадлежит к группе коронавирусов, которые обычно становятся причиной 15% всех человеческих простуд. Но в этот раз мутировавший вирус воздействовал на иммунную систему человека, делая невозможным передачу информации о захватчике между клетками, что привело к быстрому превращению вируса из простого ОРЗ в атипичную пневмонию. Болезнь, которую назвали SARS – тяжелый острый респираторный синдром – убила 774 человека, а позже внезапно исчезла. Смерть происходила быстро, поэтому вирус не успевал распространиться от человека к человеку и быстро сошел на нет.
Существует объяснение, почему болезнь зародилась именно на животном рынке. Дело в том, что на нем вынуждены сосуществовать бок о бок те животные, которые в живой природе редко встречаются друг с другом, а тем более не контактируют с людьми. Здесь же разные виды оказываются рядом, что приводит к образованию многих мутаций вируса, которые способны заразить и человека.
Примерно так же развилась и холера. Изначально ее возбудители бактерии-вибрионы жили на зоопланктоне в заболоченных лесах у Бенгальского залива. Впоследствии, когда на эту территорию пришли люди, бактерии постоянно стали попадать в организм человека и постепенно адаптировались к нему. Однако в то время они еще не могли переходить от человека к человеку, а значит, не могли стать причиной эпидемии.
Но постепенно холерный вибрион научился вырабатывать токсин, способный воздействовать на кишечник человека и менять его свойства. В результате чего вибрион, во-первых, избавлялся от полезных кишечных бактерий, а во-вторых, обеспечивал себе более легкое перемещение в организм другого человека. Эпидемия холеры впервые разразилась в 1817 году в бенгальском городе Джессор.
Большинство микробов становится патогенами не случайно, а с подачи человека. Более 60% патогенов, способных заразить человека, изначально жили в организмах животных, преимущественно диких. Охота, поедание диких зверей и укусы насекомых являются древнейшими и самыми распространенными контактами с животным миром, способными переносить микробы между видами.
Раньше такой переход занимал очень долгое время. Но сейчас, по мере разрушения лесов, осушения болот и урбанизации, контакты между животными и людьми происходят все чаще и становятся продолжительнее по времени.
Такое произошло, например, с вирусом Эболы, распространившемся от летучих мышей к человеку в 2014 году, или с вирусом оспы обезьян. Этот вирус считался зоонозом, то есть передавался исключительно между животными видами, однако в начале двадцать первого века случаи заражения обезьяньей оспой были зафиксированы и у людей. Переносчиками этой болезни считаются грызуны. К счастью, лекарства и вакцины, которые были разработаны для борьбы с натуральной оспой, должны помочь и в случае неожиданной вспышки оспы обезьян.
Еще одной причиной распространения патогенов является сокращение биологического разнообразия. Например, раньше количество патогенов, переносимых клещами, сокращалось благодаря опоссумам и ласкам, которые вычесывали шерсть и убивали клещей. Однако по мере развития сети автомобильных дорог эти виды вымирали и уступали свою нишу видам- генералистам, например, оленям. Они не сдерживают популяцию клещей, которая становится возбудителем болезней. Так в конце двадцатого века, у человека была впервые обнаружена болезнь Лайма, переносимая этими насекомыми.
Количество жертв от этих патогенов невелико в мировых масштабах, особенно в сравнении с погибшими в автокатастрофах. Но про них нельзя забывать, потому что они могут пройти весь путь превращения в возбудителя пандемии до конца, как это сделала холера.
Глава вторая. Миграция
Чтобы вызвать пандемию, патогену необходимо перебраться через огромные пространства лесов и океанов. Такую возможность ему предоставляет авиасообщение. Именно поэтому транспортное сообщение гораздо сильнее определяет характер пандемии, чем физическая география.
Так, глобальной эпидемии холеры удалось бы избежать, если бы в это время активно не развивался морской транспорт. Вибрион не может распространиться самостоятельно, потому что зоопланктон, служащий ему «домом», обычно не покидает своего мелководья, а в человеческом организме вибрион живет не больше семи дней, если не убьет его раньше.
К середине девятнадцатого века