И все равно я дико волновалась, ладони потели, голова слегка кружилась, а к горлу подступала легкая тошнота. Очки то и дело сползали к кончику носа, и я постоянно их поправляла.
Возможно, стоило заранее нормально поесть, но с утра кусок в горло не лез, а теперь за окном стояла глубокая ночь, часы вот-вот пробьют полночь – время самого сильного колдовства.
Чтобы унять волнение, я нащупала в кармане мятный леденец и засунула в рот. Тошнота тут же отступила, и волнение немного улеглось. Наверное, это леденец от бабулечки – моего самого близкого человека на свете, в одиночку вырастившего меня. Она, как и все женщины нашей семьи, ведьма. Очень сильная, одна из сильнейших. И фамильяр, черный кот Базул, ей под стать. Я хотела во всем походить на бабулечку, и в фамильяры хотела именно кота. Разумеется, сначала мне явится котенок, но по мере моего роста как ведьмы, и он будет становиться сильнее.
Конечно, фамильяра не выбирают, поэтому откликнуться может любое существо Подлунного мира: и сова, и филин, и крыса. Кому-то доставались ящерицы, улитки, даже рыбки! Поэтому угощение приготовила для всех. В конце концов, я так ждала этого дня, что буду рада любому. Но надеялась на лучшее – на кота.
С первого года учебы в Ведической академии я загадывала именно его, чтобы наверняка. И теперь, в выпускном классе, надеялась получить желаемое.
Вот бы у меня оказался самый сильный фамильяр! Уверена, тогда я легко заткну за пояс всех выскочек, донимавших меня почти десять лет!
В глубине дома часы принялись отстукивать полночь.
Пора.
Я запихнула леденец за щеку, чтобы не мешал, и начала нараспев читать заклинание. Свечи дрогнули, заколыхались, пламя на них то разгоралось едва мне не по пояс, то почти затухало. Я продолжала повторять заклинание, видя, как воздух густеет и с трудом проникает в легкие, а линии пентаграммы напитываются силой.
И вдруг из центра фигуры вырвалась ослепительная вспышка, заставившая меня отступить и прикрыть глаза рукой от яркого света.
А когда я проморгалась и убрала руку от лица, то увидела его.
И это был не кот…
Иногда, исключительно редко на призыв откликался кто-то опасный. Все-таки в Подлунном мире жили разные существа, некоторые стремились попасть к нам, и двигали ими отнюдь не самые чистые помыслы. Именно на такой случай в пентаграмму вплеталась защита, и сейчас я очень-преочень на нее рассчитывала.
В центре, на пересечении линий, стоял демон. Настоящий! С гривой темных волос и длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце. Его желтые глаза с вертикальными зрачками заметно светились, а губы были растянуты в довольную улыбку, обнажая ровные белые зубы и чуть удлиненные клыки.
В остальном он чисто внешне ничем не отличался от человека, мужчины, если точнее. Это я могла утверждать наверняка, ведь никакой одежды на нем не было!
– М-мамочки, – прошептала я.
Лишь бы защита выстояла! А там я подготовлюсь и изгоню его. Во всяком случае, попытаюсь…
Оглядевшись, демон довольно усмехнулся и без усилия перешагнул линии, заставив меня отступить и вжаться в стену. Защита не сработала. Это конец.
– Фамильяра призывала? – понимающе спросил он мягким бархатистым голосом, от которого у меня едва не подогнулись колени.
Я не нашла в себе силы ответить, только кивнула.
– Хм…
Демон скептически оглядел приготовленные угощения в мисочках. А после принюхался и перевел заинтересованный взгляд на меня.
– Кажется, я нашел кое-что повкуснее, – мурлыкающе произнес он.
Его пальцы уверенно обхватили мой подбородок, запрокидывая лицо, а горячие губы накрыли мои.
От неожиданности я чуть не упала, колени всё-таки не выдержали и ослабли, и мне не осталось ничего, кроме как повиснуть на демоне, уцепившись за его голые плечи.
Тем временем ловкий язык раздвинул мои губы и проник в рот, прошёлся по небу и…
Вытащил леденец!
Демон немного отодвинулся, по-прежнему нависая надо мной. Его руки упирались в стену, заключив меня в ловушку, а хвост нагло и по-хозяйски обнимал за талию.
Демон показательно прокатил мятный леденец между зубов и громко хрустнул им, разгрызая.
– Угощение принято, контракт заключен, – торжественно объявил он, и с придыханием добавил: – Моя госпожа.
О нет! Только не это!!!
– Вкусно, но я бы не отказался от чего-то посущественнее, – с намеком заметил демон. – Где там у тебя кухня? Фамильяров надо как следует кормить.
И, сверкая голыми ягодицами, отправился исследовать мой дом, оставив меня в одиночестве и полнейшем раздрае, граничащем с отчаянием. Я сползла по стенке на пол, думая о своей загубленной в неполные двадцать лет жизни.
Как я умудрилась вызвать демона? Как это вообще возможно? Неужели где-то ошиблась?
Но