Река довольно широка. Вдоль крутых берегов огромные вековые толстенные, высоченные деревья, стоящие плотной стеной. Кое-где видны мощные корни, торчащие из высоких берегов. Не видно ни одного места чтобы причалить и вытащить ладьи на берег.
Викинги первой и второй ладей энергично гребут по волнам к протоке, чуть заметной из-за густой растительности на берегу.
На первой ладье – ТЬЁДВАЛЬД. Бородатый парень лет 25. Красив, крепко сложён. Тьёдвальд быстро перебирается по первой ладье в сторону второй.
К корме второй ладьи толстым византийским канатом привязан нос третьей ладьи, на которой пять пассажиров.
Смоленский князь Владимир МОНОМАХ, двадцати лет. Приятной наружности, с юношеской бородкой и оттопыренными ушами. Нос у Мономаха с легкой горбинкой, на щеках Мономаха румянец. Мономах встревожен.
Английская принцесса ГИТА Уэссекская, невеста Мономаха, шестнадцати лет, глаза зеленые, волосы льняные, ушки чуть оттопыренные. Очень мила. Серьезна.
Здоровенный грек МАНУИЛ, двадцати пяти лет. Побратим Мономаха, князева спина. С большим православным крестом на шее. Взволнован.
По третьей ладье беспокойно прыгают два горностая. Один чуть крупнее. У обоих рыжая спинка, белое брюшко, грудка, подбородок, кончики ушей и лапки с внутренней стороны. Кончики хвостов – черные.
Тьёдвальд перепрыгивает во вторую ладью, которая на секунду прижимается к первой. Ветер усиливается, волны подымаются выше. Темнеет все больше. Начинается солнечное затмение.
Тьёдвальд достигает кормы второй ладьи, по ходу быстро отдавая команды. Двое викингов на корме начинают энергично тянуть канат, подтягивая третью ладью ко второй. К ним присоединяется Тьёдвальд.
ТЬЁДВАЛЬД
(кричит Мономаху, пар изо рта)
Скорей великий князь, ладью покидай!
Тьёдвальд показывает на протоку. Тьёдвальд что-то кричит. Но внезапный шквальный ветер не дает разобрать ни слова.
Ветер все усиливается. Луна и тучи закрывают солнце. Становится очень сумрачно. Большая волна с огромной силой бьет в третью ладью.
Мономах и Гита падают на дно ладьи.
Мануил хватает канат и тоже начинает тянуть, подтягивая третью ладью ко второй. Викинги первой и второй ладей гребут не переставая. Слышны громкие хриплые команды рулевых Уха-хуха! Волны становятся все выше и мощнее. Ладьи начинает сильно раскачивать. С огромным трудом Мономах, Гита, Мануил и горностаи перебираются на вторую ладью. Тьёдвальд рубит канат. Третью ладью поднимает высоко на волнах и обрушивает на толстые деревья на берегу. Ладья с диким треском разлетается на щепки.
НАТ. ПРОТОКА К ЛЕДЯНЫМ ОЗЕРАМ УТРО
Первая и вторая ладья на волне на большой скорости входят в протоку, по берегам которой тоже огромные высоченные деревья такой плотной стеной, что не причалить. Но ветра нет. Слышен только звериный вой на реке. Полыхают молнии. Деревья протоки гасят ураган и две ладьи довольно спокойно продвигаются дальше, вглубь спасительной протоки. Небо темнеет как ночью. Недалеко ревет дикий ураганный шквал. Молнии разрывают всполохами небо. Нет грома. Нет дождя.
Вдруг все небо заполняют звезды. Звезды все ближе и ближе. За каждой звездочкой виден огненный хвост. Звезды летят с неба со стороны реки, прямо на ладьи. Все викинги становятся на колени и начинают что-то монотонно мычать.
Мономах обнимает Гиту и отважно смотрит на огненный метеорный дождь. Мануил крестится, очень осторожно за плечи усаживает Мономаха и Гиту на дно ладьи. Трогательно становится между влюбленным и метеорным дождем. Поднимает распростертые руки в сторону метеорного дождя, в левой руке крест. В глазах Мономаха нет страха. В глазах Мономаха благоговейные слезы. Метеоры, летящие на ладьи, трансформируются в старческую кисть, пальцы которой сходятся на костяном писале.
ИНТ. РУССКАЯ ИЗБА НОЧЬ
Большая старческая кисть руки держит костяное писало и выводит-выдавливает на тонком листе бересты буквы, пишет на древнерусском языке. От большой восковой свечи на столе исходит неровный свет.
В центре стола – тонкий лист бересты.
Слева от листа небольшая стопка готовых берестяных грамот.
Справа от листа миска с горячим растительным маслом, от которого идет пар. Древний старик ПИСАРЬ ведет повесть.
ПИСАРЬ
(за кадром)
Занемогла супруга законная Гита, принцесса Аглицкая,
да запросилась в великий град Смоленск, сына повидать
да годы счастливые вспомянуть. Князь Мономах скор на подъем
и по прошествии десяти дён, да еще пяти прибыли они
в славный град Смоленск, Ключ-Город