Хлопнула входная дверь. Из аккуратного двухэтажного домика показалась хозяйка облюбованного драконом плетня. Бросив рассеянный взгляд на тускло мерцающую морду зверюги, она с кем-то быстро заговорила, продолжая прерванный разговор.
– И не говори, соседка! Я жуть, как боюсь мертвецов.
– Точно, кума. Я вот уж какие сутки просыпаюсь. Эта жуткая псина так тоскливо воет, аж мороз по коже! Говорят, у кладбища воет, на могиле той самой ведьмы.
– Кума, в уме ль ты. То не псина, волк. Волк-оборотень. Нечисть к нечисти.
– Тьфу, пропасть! О нечисти талдычишь и делаешь обратное. Ты глянь, что у тебя на
заборе делается. Образина.
– Дракон чуть приоткрыл один глаз, чтобы узнать, что это случилось с соседкиным
забором.
– Да, ты! Не лупи глазёнки! – вздорная кума стояла буквой «фы», уперев руки в боки.
– Пристроился, нечисть, к честным людям!
– Куда ему, бедному, деться? С тех пор как исчез его хозяин, совсем один остался. Жалко скотинку.
– Ты удивляешь меня, кума. «Жалко скотинку»! Он что тебе, корова, чтоб о нём жалеть? Какая с него польза?
– Красивый…
– Ну, пустой разговор. – Отмахнулась склочница-соседка.
– Пока, кума, не хворай. – И вразвалочку на косолапых ногах отправилась в свой огород, что был через калитку от двора гостеприимной хозяйки.
– Ты не серчай на неё. Жуткий характер у моей кумы, а так-то она добрая. –женщина осторожно гладила блестящую чешую.
Дракон опустил голову и, казалось, загрустил пуще прежнего.
– Что, о хозяине тоскуешь? – поняла сердечная хозяйка. – Пропал, пропал он. Беда ли какая приключилась. А ты иди полетай, авось полегчает. – предложила она.
Дракон встрепенулся. «Неплохая мысль», – подумал он, разминая затёкшие без дела крылья. – «Я любил моего хозяина, и его женщину тоже, однако я скоро тут плесенью покроюсь, если буду по-прежнему предаваться своему горю».
От мощных хлопков драконьих перепончатых крыльев поднялся ветер. Он ерошил траву, пуская по ней волны, срывал ещё неубранные плоды с деревьев и бесстыдно задирал юбки проходящим мимо женщинам. Они радостно визжали и убегали прочь. Мужчины придерживали шляпы, завистливо поднимали головы, наблюдая, как огромная, сверкающая на солнце махина драконова тела взмывает в ясное, дневное небо.
– Ух! – выдохнул дракон облако пара, серебристая чешуя покрылась инеем. – Кажется, я переборщил с высотой. – подумала гигантская ящерица, переворачиваясь в воздухе кверху лапами. Крутой вираж, и вновь полёт, спокойный и плавный, как падение листа в прозрачном воздухе осени.
– Пора на землю, – дал себе команду серебряный дракон.
Его живописное тело начало мягко снижаться. Изумрудные глаза рассматривали посёлок, ставший родным за последние дни.
– Я буду по нему скучать. По этим кривым улочкам и покосившимся заборам, по
полям, где мы резвились с хозяином и огородам, которые мы так здорово охраняли. Вон в том доме хозяин…нет, не могу! – Дракон мотнул головой, и крупная зелёная слеза тяжело сорвалась вниз.
Какой-то прохожий с негодованием утирал лицо и грозил небу кулаком. Дракон безразлично провёл по воздуху хвостом со стрелой на конце, за ним вспыхнула световая дорожка, через мгновение она расплавилась, как сыр на сковородке, потекла и накрыла недовольного лавиной цветного снега. Во след воздушному нарушителю общественных устоев полетел отборный, сочный мат, но дракон был уже далеко. Он вплывал в ледяные глыбы облаков, фыркая, пикировал вниз, кувыркался, выделывая пируэты хвостом, рисовал в небе радугу. Молодой, одинокий Дракон вспоминал своё недавнее детство. Да, тогда он был забавный несмышлёныш, найдёныш для бродяги, который был так же одинок, как и он, и также юн и неопытен. Сколько было пройдено дорог! Сколько было всего… – Дракон печально присвистнул. Воспоминания погрузили его в уже привычную тоску.
На земле сгущалась ночь. Она шла с неба, где солнце заглатывал горизонт, а облака забивали своими тушами последние алые полосы умирающего светила. И тут одинокий, безысходный в своей отчаянной сути вой взвился к неуютному, холодному небу.
– Кладбище, волк-оборотень. – вспомнил дракон.
– Что-то не нравится мне здесь. – Серебряный начал спускаться.
Пробежав по инерции ещё несколько шагов, сложил крылья и, вытянув любопытную шею, двинулся вперёд, на звук, которым исходило пустынное