«Это же просто слова, всего лишь предложение, – думал он, – но способное ввести в ужас любого, кому оно предназначено».
– Уже ничто не поможет? – прошептал он тишине, открывая окно.
– Напрасно ты решил сдаться без борьбы, – прозвучало за его спиной.
Алексей обернулся и увидел, что в углу его комнаты стоит незнакомый подросток.
– Кто вы такой и что вы тут делаете?
Незнакомец улыбнулся и промолвил:
– На эти вопросы я отвечу, но только чуть позже, сейчас я пришёл избавить тебя от лейкемии.
Алексей усмехнулся – а ведь ещё вчера профессор с огромным опытом заявил ему, что он безнадёжен.
– Вам лучше уйти и не издеваться над тем, кто, возможно, не встретит завтрашний день.
– Послушай, Алексей, я не издеваюсь, а действительно предлагаю спасение.
– А кто вы, доктор, что ли?
– Нет, и к медицине не имею никакого отношения. Однако я могу и хочу тебе помочь. Главное, чтобы этого захотел ты.
После недолгого раздумья Алексей ответил:
– Согласен.
Бояться ему уже было нечего. Он даже не удивился, что незнакомец знает его имя. «Наверно, нашел меня в „ВКонтакте“», – подумал Алексей.
– Снимай футболку и ложись. От тебя потребуется одно – лежать спокойно и не говорить.
Алексей выполнил просьбу незнакомца. Тот, разрезав себе руку, нарисовал на его груди кровавый крест.
«Что я делаю? – думал Алексей. – Неужели он и вправду поможет? Или это грабитель, который сейчас меня убьёт и начнёт искать всё ценное? Лишь бы он не причинил вреда маме…»
Но спустя секунду он уже так не думал – крест на его груди из красного превратился в светлый, неожиданно замигал свет и комната затряслась, а незнакомец продолжал стоять на месте, закрыв глаза, произнося непонятные слова. Вдруг крест загорелся, но боли не причинял. Алексей лежал, не имея возможности даже пошевелиться. Рухнул шкаф. Упав со стены, разбилось зеркало, треснул монитор – вся комната ходила ходуном, словно во время землетрясения. Алексей зажмурился от страха, а в его голове промелькнуло: «Почему мама, спящая в соседней комнате, не проснулась от шума?» И в ту же секунду всё прекратилось.
Всё ещё лежавший на кровати Алексей тихонько открыл глаза – в комнате всё было на своих местах: зеркало, абсолютно целое, висело на стене, монитор был без единой трещины, шкаф тоже стоял на месте. Он поднялся на ноги, посмотрел на незнакомца и спросил:
– Что это сейчас было?
Незнакомец, тяжело дыша, ответил:
– Всего лишь колдовство.
Эти слова громом прогремели для Алексея.
– Ах да, позволь представиться. Моё имя Рудольф, я потомственный колдун.
– Кто? – переспросил Алексей.
– Колдун, – вновь ответил Рудольф.
– А как вы попали в мою квартиру и вообще нашли меня?
– Послушай, быть может, пройдём на кухню, выпьем чаю, и я тебе всё расскажу?
– Ах да, конечно, пошли, – не скрывая удивления, ответил Алексей.
Уже несколько минут наш герой слушал и не верил своим ушам. Он всё никак не мог осознать, что здоров и что на самом деле перед ним сидит не подросток, которому впору подумать о поступлении в институт, а потомок из древнего рода колдунов-целителей.
– А как давно вы этим занимаетесь? – поинтересовался Алексей.
– Уже примерно пятьдесят лет.
– Ничего себе! Так вы бессмертный?
Рудольф лишь улыбнулся и ответил:
– Конечно нет, я такой же смертный, как и все люди, только стареем мы в разы медленнее.
– А сколько тебе, то есть вам, сейчас лет?
– Через месяц исполнится восемьдесят два.
Услышанное поразило Алексея, ведь до этого он считал, что Рудольф хоть ненамного, но моложе его.
– Разрешите последний вопрос?
– Задавай.
– А почему… то есть что именно вас на это подвигло?
– Лет двадцать назад я любил девушку, – с грустью произнёс Рудольф. – Так вот, как-то вечером она возвращалась от подруги, а я ждал её дома, подготовив атмосферу, чтобы сделать ей предложение. Любимая уже зашла в наш двор, но тут к ней подбежал сзади какой-то ненормальный, ударил её ножом и сбежал, унося сумочку. Я слетел вниз по подъездной лестнице, веря, что она выживет, но она умерла за пять минут до приезда «скорой», которую вызвали соседи, и успела сказать лишь: «Спаси меня», – но я не смог. Поднявшись в квартиру в слезах, я вдруг перестал плакать.
– Почему? – спросил Алексей.
– Потому что взглянул на нож и понял, что желаю только возмездия. Две ночи подряд я выслеживал того, кто отнял у меня смысл жизни. И вот на третью ночь нашёл, а поутру его с ножом в сердце обнаружил участковый. А я вернулся домой и, лёжа в кровати, думал, стоит ли жить дальше, и даже не заметил, как уснул.