– Камилла Хейз, – прогремел голос главного из старейшин, – совет вынес приговор.
Я гулко сглотнула. Слюна застряла в горле комом, язык размяк, став неподъёмным. Выдавить из себя я не могла ни слова.
«Что? Что вы решили?» – хотела закричать я. Но сил хватило только на то, чтобы безмолвно раскрыть рот и рвано вздохнуть.
«Ничего хорошего», – поняла я по его взгляду.
– Камилла, вы убили Грегори Линн – свою истинную пару, – продолжил он загробным голосом, в котором не было ни одной эмоции. – За это вы проговариваетесь к смерти.
– Что? – вздрогнула я. Мне до последнего казалось, что все это просто сон. – Но… но это же была самозащита! Я же спасала свою жизнь!
Весь лес загудел от негодования и возмущения. Послышались выкрики: острые, как лезвия, и точные, как ножи. Я сжалась от нанесённых ран, безмолвно вскрикнув от боли. Кто-то утверждал, что я лгу, кто-то – что я нуждаюсь в помощи. Одни повыскакивали со своих мест, обвиняя меня в жестокости, другие требовали пересмотр дела. А я не знала, куда себя деть от этого града обвинений и вопросов. Я видела перед собой лишь бездыханное тело моего любимого и свои руки в крови.
То, что было когда-то сердцем, вдруг остановилось. Все звуки умолкли, словно исчезнув со света. Даже волчица внутри и та перестала выть.
– У меня для вас есть доказательства, – проговорил спокойный властный голос. Волна силы говорившего была настолько мощной, что я невольно склонилась ниже, не смея поднять головы.
Твёрдые, уверенные шаги, взволнованные перешёптывания старейшин, и поляну вновь взорвал возмущенный гул.
– Невозможно!
– Истинные пары не бывают садистами! – закричали присутствующие.
– Бедная девочка! – всхлипнула женская половина.
– Но это не повод убивать, – вторила ей мужская.
Я зажала уши руками, чтобы не слышать все эти голоса, но в ответ завыла волчица внутри. Протяжно. Со стоном. С хрипом.
Кто-то тряхнул меня за плечо, принуждая успокоиться.
«Нет, не надо», – качнула я головой.
– Камилла Хейз, ваш зверь проговаривается к пожизненному заключению. Причины, подтолкнувшие вас к убийству, смягчают наказание. Теперь вам запрещен оборот, – прогремел голос старейшины. – Стражи, принесите кольцо.
– Нет!!! – закричала я, рванув вперед. Но было уже поздно…
ГЛАВА 1. ПРОШЛОЕ
– Кеми, пожалуйста, приезжай, – голос Каролины звучал так жалобно, что хотелось обнять её и утешить. Вот только я знала, что она играет. Хорошо играет. И давно прошли те времена, когда я верила её словам. – Ты должна нам помочь.
– Вообще-то я никому и ничего не должна, – спокойно ответила ей, осторожно помешивая суп, который готовился на плите. Умеет же она подобрать момент, чтобы позвонить. – Тебе так не кажется?
– Прошло столько лет, а ты всё ещё обижаешься? – возмутилась сестра, показав свою настоящую натуру. Да, Каролина никогда не умела долго держать себя в руках. – Ты ведь сама виновата в случившемся. А сейчас, когда твоей семье нужна помощь, ты отказываешься?
Я на мгновение даже замерла от такой наглости.
– О, ты вспомнила о семье? – мой голос так и сочился сарказмом, и я не пыталась это скрыть. Не видела смысла. – Позволь тебе напомнить, что это вы отказались от меня и бросили на растерзание.
– Что ж, похоже, ты сегодня не настроена на разговор. Позвони, как успокоишься, и мы поговорим, – произнесла Кери и повесила трубку.
Я тяжело вздохнула, вернув телефон на место и выключив плиту. На часах было около двенадцати, так что самое время пообедать. К тому же, через два часа мне на смену в больницу, и нужно ещё успеть постирать и взять что-то с собой на ужин – сегодня меня ждет ночная смена. К сожалению, после звонка сестры, настроения и аппетита уже не наблюдалось. Мы не разговаривали более пяти лет, а теперь семья вдруг вспомнила обо мне. Какая прелесть. Вот только это-то и пугало – ничего хорошего данный звонок означать не мог. Осталось понять, чем именно он мне грозит. Надеюсь, никто из них не додумается явиться сюда. Впрочем, их в любом случае ждет далеко не радостный прием.
Пообедав и разобравшись с делами, взяла ключи от машины и поехала на работу. Больница находилась в двадцати минутах езды от дома, поэтому добралась я вовремя. Поздоровавшись с остальными служащими, приняла смену у коллеги и приступила к работе. Смена выдалась тяжелой – за ночь удалось присесть всего пару раз. Я работала врачом общей практики, поэтому меня вызывали на любые случаи. В этот день произошло сразу несколько аварий, поэтому приходилось бегать как угорелой, чтобы успеть везде. По коридору только