– Галина Викторовна, – продолжал говорить Аркадий. – Паша Тильман сейчас дежурит. Он справится без меня. Да, думаю, уж аппендицит-то ему по силам. Давно пора начинать оперировать без куратора за спиной. Да, я вполне могу за него поручиться. Парень хоть и не уверенный в себе, но толковый.
Аркадий выключил телефон и обеими руками взялся за руль.
Был конец ноября, но снег валил сегодня стеной, так что дорога в свете фар просматривалась вперёд едва лишь метров на пять. Чуть подтаявшая днём снежная каша, которую к ночи не успели разгрести дорожные службы, подмёрзла и шуршала битым стеклом под колёсами автомобиля.
«Надоело всё, – думал Аркадий. – Уйду на пенсию и забуду госпиталь как страшный сон. Поезжу по миру, посмотрю, как люди живут в других странах. Погреюсь на солнце, полежу на песке у моря, попивая холодную колу и покуривая хороший табак».
Правда, последний год половина мира находилась в локдауне из-за ковида, и границы были закрыты. Конца и края пандемии никто не видел. Целое крыло госпиталя перевели под ковидных. Кислорода и аппаратов искусственной вентиляции лёгких для обычной реанимации не хватало. Да и коек свободных оставалось с каждым днём всё меньше. И хотя превратили это ковидное крыло в красную зону, меры предосторожности мало кто из врачей соблюдал, к тому же многие из них и не верили в реальность существования настолько смертоносного вируса. И такое отношение представлялось Аркадию ещё более странным, поскольку смертельных исходов в госпитале было более чем достаточно.
Аркадий тяжело вздохнул. И хотелось ему избавиться от всего этого бардака, и в то же время боялся он этого, потому что мысли его о путешествиях в тёплые страны – это только наивные попытки убедить себя в том, что пора уйти на покой. На самом же деле он не представлял, как быть ему на свободе и чем занимать себя двадцать четыре часа в сутки. Без работы, хоть и бесившей временами, но всё же любимой, жизни своей он пока что не представлял.
Он нахмурился и чуть прибавил газа, желая побыстрей оказаться дома. И в это мгновение увидел в свете фар испещрённую летящими навстречу снежинками чёрную фигуру исполинских размеров. Он резко нажал на тормоз. Машина заскрежетала по ледяным крошкам, дважды развернулась вокруг своей оси и замерла. Ремень безопасности больно сдавил грудь. В метре перед собой Аркадий увидел огромного лося. Тот стоял совершенно спокойно, подёргивая боками и пуская из ноздрей густые клубы пара. Он смотрел прямо на него. В глазах животного красными угольками отражался свет фар. Сердце Аркадия бешено колотилось. Это ему просто повезло, что не вынесло его на обочину к лесу и не перевернуло. Лось кивнул головой, помотал устрашающего размера рогами и медленно пошагал к противоположной стороне трассы. Аркадий ещё с минуту простоял, окутанный дымом из выхлопной трубы. Потом неспешно двинулся вперёд, всматриваясь в дорогу.
Но не успел он проехать и двадцати метров, как увидел впереди новое препятствие. Посреди дороги лежало человеческое тело, чуть припорошенное снегом. Во всё происходящее трудно было поверить, но сомневаться в его реальности Аркадий никаких оснований не видел.
Он вылез из машины и подошёл к телу. Это была девушка, и на ней не имелось никакой одежды. Аркадий нащупал пульс – сердце едва билось. Под головой её алело пятно крови. Других травм на первый взгляд заметно не было. Аркадий внимательно осмотрелся. Насколько позволял видеть снегопад, в радиусе десяти метров он не заметил ни автомобиля, из которого девушка могла бы выпасть в результате аварии, ни каких-либо ещё причин, могущих объяснить её появление посреди заснеженной ночной трассы. Да и кто ездит в автомобиле голышом? Придумывать какие-либо теории времени не было. Человек явно находился в критическом состоянии, помощь девушке следовало оказать безотлагательно. Звонить в скорую не имело смысла – пока они доедут, станет уже поздно. Аркадий вернулся к автомобилю, открыл заднюю дверцу, потом взял девушку на руки и осторожно положил её в салон. Включил телефон и набрал номер.
– Галина Викторовна, как там Тильман? Приступил к операции?.. Хорошо. Когда закончит, скажите ему, чтобы не расслаблялся. Я сейчас приеду. Он мне понадобится. Нет-нет. Тут кое-что случилось со мной по дороге. Потом расскажу. Девушка с черепно-мозговой. Нужно будет срочно сделать томограмму и взять все анализы. Возможно, потребуется хирургическое вмешательство. Нет, Галина Викторовна, со мной всё в порядке. Я к этому никак не причастен. Нашёл её в таком состоянии на дороге. В общем, я минут через тридцать буду в госпитале, там всё и объясню. Хорошо. Ждите.
Сердце продолжало колотиться в груди. Если бы не лось, то кто знает, заметил бы он эту девушку на дороге или проехал бы прямо по ней. Скорее, не разглядел бы. Во́время этот лось оказался на трассе. Если бедолагу удастся спасти, она памятник ему должна будет поставить.
Аркадий развернулся и покатил в обратную сторону. В этот раз ехал быстро, не обращая внимания на снег. Адреналина в организм поступило столько, что теперь он различал каждый предмет на дороге и контролировал себя так же чётко, как во время самых сложных из своих операций.
На улице у приёмного отделения