Капля крови с моей ладони капнула на деревянный пол. Мы находились в святилище – самом укромном месте всего храма. С нами двое младших хранителей храма – стариков, которые ответственны за ритуалы и принятие молитв последователей.
На мою ладонь и на ладонь Бишамон положили белую ленточку. Ткань быстро пропиталась моей кровью – сначала только возле разреза, но красный цвет быстро стал захватывать всю оставшуюся часть ленты.
В глазах потемнело. Я и без того был в предобморочном состоянии, однако с началом ритуала мне стало ещё хуже. Держался на ногах буквально из последних сил.
Что-то вспыхнуло в воздухе. Кажется, та самая ленточка. Ещё через секунду стало жечь руку, и я уже был уверен в том, что ленточка горела.
– Держитесь, господин! Вам нельзя сейчас падать в обморок!
Я попытался ответить, но язык заплетался, и ничего вразумительного я не произнёс. Меня предупреждали, что во время ритуала нельзя терять сознание, чтобы связь с богом установилась как можно лучше, но выполнить эту рекомендацию сложнее, чем я думал – мой организм был ослаблен ранениями.
– Ещё чуть-чуть, господин!
Я хотел треснуть себя по щеке свободной рукой, но не смог. Вместо этого левая рука уперлась в плечо старика-помощника. В глазах кромешная темнота. Даже не думал, что ритуал дастся мне так тяжело…
– Эрни, – произнесла Бишамон. – Как ты себя чувствуешь? Я передала тебе гримуар, но могу улучшить его. Это надо делать сейчас, либо не делать вовсе.
– Давай, – с небольшой злостью выдал я в ответ. Злился, наверное, на самого себя. На свою слабость.
– Будет больно. Не знаю, выдержишь ли ты…
– Давай!
Слишком сильно отговаривать богиня не стала, и я почувствовал странную боль в груди – на меня словно что-то с силой надавило. В целом терпимо, но давление с каждой секундой нарастало и нарастало.
– Дышите, господин! Дышите!
Совет от младшего хранителя был логичным, но совершенно неосуществимым. Мне настолько сдавило лёгкие, что воздух просто не мог зайти в грудь.
Но я держался на ногах, не теряя сознания. В самую последнюю секунду казалось, что всё – падаю, но как раз в этот момент отпустило.
Я почувствовал невероятную лёгкость, зрение вернулось, а рука Бишамон лёгким касанием сняла с меня проклятье Тайлера.
– Ты молодец, – похвалила меня Бишамон. – Я чувствовала, что тебе очень тяжело, но ты справился.
Я исцелил раны. Как же приятно вновь иметь возможность регенерации!
– А ты не обманула, сказав, что снимешь проклятье. Спасибо! Теперь мне надо в мир демонов. Надеюсь, Вронский уже создал портал.
– Активируй свой гримуар. Думаю, там тебя ждёт приятный сюрприз.
– Активировать гримуар?…
Я хотел спросить, как управлять этой магией, но интуитивно решил сделать движение, которое видел уже множество раз – я дотронулся до груди и вытянул гримуар темного цвета. Вау!… Ощущение крайне странное, но приятное. Впервые в жизни я почувствовал мощь храма внутри себя.
– У меня получилось дать тебе куда более сильный гримуар, чем я рассчитывала. – книга заклинаний открылась на середине. – Этот темный гримуар идеален для темного мага. Тут есть множество заклинаний, которые тебя усилят. Но основа основ – это преобразование светлой энергии в темную.
– Преобразование энергии! Да ты шутишь…
Младшие хранители почувствовали, что им пора покинуть святилище.
– Господин, вас оставить?
– Да.
Старики откланялись и ушли, а я всё ещё переваривал только что свалившуюся информацию – это уже второй раз за день, когда ломается моё представление о магии.
– С помощью гримуара ты можешь один раз в день преобразовывать светлую энергию в тёмную. Но есть один важный нюанс – пока ты неопытен, преобразование будет иметь маленькую эффективность. То есть твоего нынешнего запаса маны хватит в лучшем случае на пару проклятых меток.
– Но есть колодец маны… – сказал я, продолжая мысль Бишамон.
– Да, есть колодец маны. С помощью него ты можешь один раз в день полностью пополнить темную энергию. Плюс к этому я тоже могу осушить колодец, чтобы передать тебе энергию, а значит ты можешь полностью пополнить запас рахвы два раза в день.
– Это звучит слишком хорошо… Я хочу проверить прежде, чем поверить.
– Дай руку.
Я послушался богиню, и мы оказались у кланового колодца маны. Чоу уже штурмовали священные земли, но наш барьер ещё держался, хотя и знатно искрил.
Слово «осушить» Бишамон произнесла не зря – она зачерпывала воду и сразу же превращала её в «порчу». Энергия была не похожа на ту, что оставалась от демонов, но всё же это определённо была рахва.
– Ну как? Поверил? – слегка улыбаясь, спросила Бишамон после седьмого ковша, когда я полностью восполнил энергию.
– Да.