Поскольку сова Софи ночная птица и днем спит, то ее помощник бельчонок Чинк фиксирует на свой фотоаппарат события, произошедшие днем. Вечером или ранним утром Софи проводит расследование. Фотографии Чинка и становятся главным материалом для работы Софи.
Глава первая
Сегодня воскресенье, и в Медовой Долине прекрасный солнечный день. На небе ни тучки, у жителей замечательное настроение. Бельчонок Чинк, помощник лучшего детектива совы Софи, решил сначала погулять в парке, покататься на колесе обозрения, а потом купить клубничное мороженое у ежихи Мари. Она кондитер и пекарь, делает очень вкусные торты, пирожные и кексы. Сейчас бельчонок спешит к аттракционам, в голове у него мысли только о лакомстве. Съесть ванильное, шоколадное или клубничное? В вафельном стаканчике? Интересно, Мари сделала трехслойное мороженое? Оно, пожалуй, самое вкусное. Сверху шоколадный пласт, посередине клубничный, а внизу сливочный.
– У тебя ботинок развязался, – предупредила бельчонка пуделиха Черри, которая тоже вышла на прогулку.
Чтобы завязать шнурок, любителю мороженого пришлось нагнуться, и тут кто-то сильно толкнул его в спину. Бельчонок не удержался на лапах, упал набок, потом вскочил и увидел, как прочь от него по дороге бежит Мари.
Чинк удивился. До сих пор он никогда не видел, чтобы кондитерша передвигалась с такой скоростью. Обычно мать одиннадцати ежат степенно шагает. Бельчонок следил глазами за Мари, та вдруг споткнулась, продолжила путь, а вот туфелька с ее правой лапы осталась на тротуаре.
Изумление Чинка стало размером с гору. Мало того, что ежиха сегодня бегает, как Маруся, щенок мопса, так она еще потеряла туфлю, не подобрала ее и летит галопом, не обращая внимания на босую ногу?
Желание покататься на колесе обозрения, а потом полакомиться мороженым мигом улетучилось. Помощник детектива бросился вперед, схватил туфлю Мари и кинулся следом за ней. Он хорошо знал, куда мчится мать одиннадцати ежат, – к Софи. У лучшей кондитерши, похоже, случилась беда.
Глава вторая
Когда Чинк влез в окно кабинета совы, Мари уже сидела в кресле.
– Ты потеряла туфельку, я ее нашел и принес, – сказал бельчонок.
– Спасибо, дорогой, – ответила вместо ежихи сова, – будь добр, оставь обувь в прихожей.
Мари вынула из кармана носовой платок, прижала его к мордочке и громко заплакала.
– Что случилось? – спросил бельчонок. – Кто тебя разозлил?
– Разозлил? – повторила сова. – Наверное, ты хотел сказать «обидел» или «оскорбил».
Чинк захихикал.
– Софи, все в Медовой Долине знают: если Мари оскорбят, то она возьмет что потяжелее и наподдаст этому жителю. Рыдает ежиха только от страшной злости. На твоем месте я бы отошел от нее подальше. В гневе Мари страшна! Какой у тебя сегодня красивый костюм! Зеленый. Это мой любимый цвет. Только не подумай, что это намек на то, что ты всегда плохо одеваешься и только сейчас выглядишь прилично.
Сова вздохнула.
– Чинк, давай поможем Мари. Сходи на кухню и приготовь успокаивающий чай.
Глава третья
Когда Мари осушила чашку, Софи спросила:
– Как самочувствие?
– Еще хуже стало, – закричала ежиха, – напиток отвратительный. Ни вкуса в нем, ни аромата.
– Так неприлично говорить, – возмутился бельчонок.
– Дорогая, – повысила голос Софи, – расскажи подробно: по какой причине у тебя сегодня дурное настроение?
По мордочке Мари опять покатились слезы. Она сдернула кружевную салфетку со столика у кресла и высморкалась в нее.
Чинк приоткрыл пасть.
– Софи, может, вызвать доктора? Мари использовала твою салфетку в качестве носового платка! Похоже, она сошла с ума!
– Да, – закричала ежиха, – я лишилась разума. И есть из-за чего.
Софи подошла к письменному столу.
– Рассказывай.
Мари вскочила, потом села, затем подпрыгнула и начала бегать по кабинету, размахивая передними лапами.
– Я самый лучший кондитер в нашем городе. Да что там Медовая Долина! Мне нет равных на всей земле.
Чинк попятился и встал за кресло Софи.
– Милый, тебе лучше занять место на диване, – сказала детектив.
– Спасибо, я пока здесь останусь, – возразил Чинк, – если Мари бросится нас бить, я успею выпрыгнуть в окно.
Софи кашлянула.
– Ясно, знаешь, Чинк, мальчик всегда должен защищать девочку, тех, кто слабее, пожилых жителей. Ты плохо себя чувствуешь?
– Нет, – заверил ее помощник, – вчера я подрался с Филом и победил его. Мы поругались…
– О