В июле 1985 года по пути на малую родину в свой первый лейтенантский отпуск мы встретились с земляком в столице советской Украины у него дома. Именно тогда, в год 40-летия Победы, я стал обладателем бесценных материалов – писем с фронта братьев Анатолия, Виталия и Бориса Кукариных, переданных мне на время для изучения. Солдатские треугольники были адресованы матери – Ольге Григорьевне Чемодановой.
Купленным на первую офицерскую зарплату здесь же, в Киеве, фотоаппаратом с одноименным названием сделал фотокопии снимков красноармейцев. Фотокарточки были отправлены в 1942–1943 годах на родину и бережно сохранены матерью. После ее смерти фото, ставшие семейной реликвией, оказались в личном архиве Бориса Васильевича, прошедшего всю войну и выжившего в ее горниле.
…Спустя много лет открываю школьную тетрадку, куда записывал избранные места из переписки бойцов Красной Армии, аккуратно перелистываю. Вот строки из стихотворения собственного сочинения, написанные в разгар Сталинградской битвы красноармейцем Анатолием Кукариным (он был старшим из братьев):
Стою я на защите Сталинграда,
Стальную крепость грудью заслонив.
Мой младший брат стоит у Ленинграда,
А третий брат Кавказ и Дон хранит…
Расскажем о братьях-фронтовиках подробнее.
Анатолий Васильевич Кукарин родился 24 июля 1922 года. В 1937 году окончил 7 классов школы № 93 в поселке Хилок и поступил работать слесарем в железнодорожное депо. После обучения на курсах политотдела Забайкальской железной дороги трудился инструктором по комсомольской работе. В 1941 году вступил в ряды РККА. В октябре-ноябре 1941 года писал о себе из сержантской школы: «Командир отделения в звании политбойца. Политбоец – это то же самое, когда в революцию в беспомощный отряд Красной гвардии посылали двух или трех коммунистов или комсомольцев – отряд становился непобедимой единицей». По свидетельству брата Бориса, Анатолий был вожаком во всех комсомольских делах, высокого роста, хороший спортсмен, всегда веселый, оптимист по натуре, писал рассказы, стихи.
Незадолго до отправки на фронт: «Мне уже стукнуло 19 лет! Как быстро! Вспоминаются детство, юность, как ловил рыбу, пас корову, работал на покосе, в депо… И вдруг – война». И далее: «Жду этого времени, дождаться не могу. Скорее бы на фронт – бить проклятых извергов. Кровь приливает к мозгам, когда читаешь о проделках этих мерзавцев. Злоба клокочет в груди, рука жмет винтовку до хруста в костях, мысль одна – на фронт!»
Обращаясь к матери в суровую годину испытаний, старший сын пишет:
«Ты имеешь право гордиться, Мать, троими воинами родной армии! У тебя есть три верных защитника, преданных тебе так, как можно быть преданным Родине да матери, вскормившей нас». В марте 1942 года сын сообщает: «Кончится война, и три сокола явятся домой и доложат матери, что вот, мать, твой завет выполнили, враг разгромлен. А сейчас нужно напрячь все силы. Враг еще силен, но он – гад – будет уничтожен!»
Будучи сержантом, в боях под Сталинградом Анатолий был тяжело ранен. После излечения в госпитале окончил курсы офицерского состава. В январе 1943 года из Средней Азии, где формировался запасной полк, Анатолий написал: «На душе становится легче, ибо наши дела на фронтах становятся лучше. Берет за живое, когда сообщают о том, что взято в плен столько-то, трофеев – столько, убито – столько. Особенно под Сталинградом, где для разгрома фашистских дивизий вложена и часть моего труда, терпения, упорства, выдержки…»
Командир пулеметного взвода 1145-го стрелкового полка 353-й Днепродзержинской стрелковой дивизии младший лейтенант Анатолий Кукарин участвовал в боях за освобождение правобережной Украины. 22 октября 1943 года он погиб в бою под с. Романково Днепродзержинского района Днепропетровской области.
Виталий Васильевич Кукарин родился 18 августа 1923 года. В феврале 1942 года призван в ряды РККА, направлен в Забайкальское пулеметно-минометное училище. Оттуда весной писал: «Учусь. Буду пулеметчиком. Уже с “Максима” порядочно палим. В общем, интересно заниматься, а главное – нужно». Обращаясь к матери на «Вы», трогательно и трепетно пишет: «Я Вас, мама, об одном все время прошу и буду просить – берегите себя, берегите свое сердце. Я знаю, Вы человек мужественный, закаленный, переживали довольно много, очень много. Перенесите и это, будете героем». Осенью 1942 года из военного эшелона: «Едем на Волхов». Еще спустя несколько дней из Тихвина: «Я уже в прифронтовой полосе. Отныне в резерве Волховского фронта и не сегодня, так завтра буду где-нибудь на передовой».
Бои шли ожесточенные. Младший лейтенант Виталий Кукарин, наблюдая гибель товарищей, пытался успокоить мать в письмах: «Все три сына Ваши на фронте, все командиры, так не стоит унывать,