***
Вера Семёновна еле поднялась на свой третий этаж, так она устала сегодня на работе. Да и сумки с продуктами буквально обрывали руки. Игорёк выбежал её встречать в прихожую:
– Мама, вот чего ты опять тяжёлые сумки тащишь? Сказала бы папе или мне, мы бы тебя встретили.
– Папа занят на работе, а ты ещё мал такие тяжести поднимать.
Мама, наверное, всё же любила своего единственного сына, беспокоилась о нём. Но любовь её была какой-то безразличной. Чтобы вникнуть в проблемы сначала маленького, а теперь уже сына-пятиклассника, у Веры Семёновны не хватало и времени, и просто физических сил. Она работала продавцом-кассиром в единственном продуктовом магазине их небольшого посёлка. Работа длилась с восьми утра до восьми вечера, и народ шёл в магазин в течение всего этого времени. Вера уставала от людей, их претензий и громких голосов так сильно, что дома хотелось только тишины. Поэтому, наверное, они никогда не сорились с отцом Игоря, Николаем Егоровичем, который, работая всю жизнь учителем труда в их школе, и получая за это копейки, всегда и всем дома был недоволен. Игорёк отца никогда не интересовал, Николай Егорович считал, что воспитание ребёнка – это женское дело. А, возможно, он ничего и не считал, просто у Ворохова-старшего в жизни была единственная страсть – футбол. Он даже практически не пил, что было удивительным явлением в их посёлке. Видимо, поэтому семья Вороховых считалась одной из самых положительных: не пьют, не дерутся, соседей криками не достают. А тут ещё Игорёк, пошедший в школу, вдруг, неожиданно даже для собственных родителей, стал учиться на одни пятёрки.
***
Мальчик всё же схватил большую сумку и понёс её на кухню:
– Мама, – закричал он оттуда, – представляешь, сегодня на уроке биологии учительница сказала, если у меня будет с химией также хорошо, как и с биологией, мне надо будет поступать в медицинский институт. А я, правда, очень хочу быть доктором.
Вера Семёновна, поставив рядом вторую сумку, присела на табуретку:
– Игорёк, не забивай себе голову. Какой из тебя врач? Хорошо бы в торговый техникум смог поступить. А то, вон чего надумал, в медицинский, да ещё институт.
Мальчика очень обидели мамины слова, но потом он решил, что она, наверное, права: ведь в их школе мало кто заканчивал даже одиннадцать классов. Молодёжь после девятого класса, в основном, шла работать, а кому позволяли родители, те поступали в торговый техникум. Но таких были единицы.
***
Закончив восемь классов, Игорь, как всегда на каникулах, решил поработать. В более юном возрасте мальчик подрабатывал в школе: сажал, красил, мыл. Платили мало, но, к концу лета, какая-никакая сумма набиралась. Игорь с гордостью отдавал её маме, но та только тяжело вздыхала и шла покупать сыну новую обувь:
– И когда же нога-то у тебя расти перестанет?! Каждые полгода – новые ботинки!
Этим летом Игорь решил поработать на фабрике. Его брали разнорабочим и обещали платить больше, чем в школе. Но в конце учебного года его в школьном коридоре перехватила Любовь Аркадьевна, учительница биологии:
– Игорь, мне на лето в школе нужен помощник. Платить будут, конечно, немного, но я с тобой могу всё лето заниматься, в том числе и по химии.
И мальчик согласился. Мама расстроилась, что он не пойдёт работать на фабрику, папа впервые раскричался, что не собирается до пенсии кормить такого здорового бездельника. Но Игорь понимал, что это пусть небольшой, но шанс, вырваться в другую жизнь. И оставшиеся три года своей школьной жизни Игорь Ворохов учился, как никто, наверное, не учился в их школе: много занимался сам, иногда ему шли навстречу учителя, дополнительно подготавливая талантливого мальчика, доставая для него необходимые книги и учебники. А ещё Игорю приходилось почти каждый день выслушивать ворчание и даже крики отца про «сына-нахлебника», видеть мамины слёзы и постоянно подрабатывать, подрабатывать, подрабатывать.
По окончании школы и блестящей сдачи ЕГЭ Игорь послал документы в медицинский институт. Часть экзаменов засчитывалась по ЕГЭ, а два из них необходимо было сдавать в самом институте. Деньги на билет для поездки в город ему дала всё та же учительница биологии, Любовь Аркадьевна. То, что смог заработать сам Игорь, ушло на более приличную одежду и оплату проживания в городском общежитии на время сдачи экзаменов. И вот теперь Игорь держал в руках свой студенческий билет.
***
В институте у Ворохова появилось много новых друзей и просто знакомых. Он был умён, трудолюбив и, как ни странно, доброжелателен. Одевался Игорь, конечно, так себе, но в их институте это особой роли не играло: студенты всё время ходили в белых халатах. А самым большим его другом стал однокурсник Андрей Чиглинский. Андрей был из очень известной и состоятельной медицинской семьи. Игорь Ворохов вырос в совсем другой среде. Но они оба хотели стать