Одним летним утром, когда народу было совсем мало, немногословный дядя Тимур долго стоял на складе спиной ко мне, глядя, как ещё не начавшее припекать солнце нежно ласкает просыпающийся, по-летнему беспечно-ленивый, город. Я пересчитала, сколько ящиков он привёз, села подписывать накладные. Напоследок шлепнула печатью. От этого звука он вздрогнул и повернулся ко мне. С ветки клёна, растущего напротив двери, вспорхнула и улетела, со свистом рассекая воздух крыльями, крупная птица. Я не успела разглядеть её, но мозг кольнула странность: птица была крупная, но не ворона, точно. Кажется, коричневой расцветки.
– Слышал от ребят, что ты разные истории собираешь, – внезапно проговорил побледневший дядя Тимур.
Я немного удивилась. Любила иногда послушать разные байки, но не сказать, чтобы собирала.
– Хочешь, расскажу свою историю? – он смотрел пытливо, – хочу поделиться с кем-нибудь.
– Хм, – я посмотрела на пустынную улицу, по которой неторопливо брёл одинокий похмельный прохожий, – а вам разве никуда больше не надо?
– Второй заход на завод после обеда, сегодня с раннего утра работаем. До обеда есть время. А она мне сегодня опять снилась. Чует моё сердце – что-то очень хреновое со мной случится скоро. Каркать не хочу, конечно. Но знаю одно: когда она мне снится, обязательно какая-нибудь неприятность произойдёт. А неделю тому назад такое видел…
– Да кто она-то? – мне стало любопытно.
– Ведьма, – он посмотрел очень серьёзно и достал пачку сигарет, – я подымлю?
– Рядом с дверью, – я кивнула. Тогда с правилами пожаробезопасности было помягче, случалось, сотрудники курили, не выходя из помещения.
Дядя Тимур встал возле распахнутых настежь ворот и закурил. Я заметила, что пальцы у него дрожали. Сигарету он выкурил буквально в несколько глубоких затяжек и вернулся ко мне:
– Ну всё, готов рассказывать.
– Дядя Тимур, может быть, тогда пойдём в мой кабинет? – предложила я, предчувствуя, что история будет длинной. А ведь у меня в обязанностях ко всему прочему были ответы на телефонные звонки.
– Пойдём, – дядя Тимур резко побледнел, глядя за мою спину.
Я обернулась – ничего и никого там не было. Про себя решила: хорошо, если телефон будет рядом. Вдруг, ему плохо станет. Что-то совсем неважно дядя Тимур выглядел.
– Вот ты мне: дядя да дядя, а мне всего тридцать восемь, ненамного старше тебя, – усмехнулся мужчина, когда мы вошли в мой кабинет.
Я изумленно взглянула на него. Я бы дала ему все шестьдесят, а то и больше! Слова застряли в глотке. Я села за стол, налила из графина воды, молча выпила. Что тут скажешь? Хреново выглядишь, мужик? Понятное дело, я промолчала. А дядя Тимур сел на стул напротив, как пациент на приёме у врача и начал повествование:
– Три года тому назад решил я здесь открыть свое дело: такси. Тогда ещё не было такой конкуренции, а просто "бомбить" надоело. Отвалилось нам с братом тогда наследство от бабули в виде однокомнатной квартирки, насквозь пропитанной старушечьим запахом. Бабушка и мама у меня городские, а отец деревенский. Они с матерью ещё до рождения нас с братом в село подались, поближе к природе.
В общем, недолго думая, мы продали доставшиеся в наследство квадратные метры, потому что в деревне у родителей был дом, вроде как без жилья не останемся в любом случае. Поделили деньги, брат квартиру взял в ипотеку, ну а я купил отечественную машину и принялся за дело. Оформил ИП, снял офис, нанял девушку диспетчера, припряг пару знакомых "бомбил" и дело потихоньку пошло. Заказы были в основном, в самом городе, но иногда и за пределами. Дома я не сидел, работал сам наравне с другими. Девушку звали Ляйсан, оказалась очень толковой помощницей. Хорошие заказы, само собой, я забирал себе. Так, иногда возил вахтовиков из деревень в Уфу. Понятно, что там километраж нехилый и платили за такой заказ хорошо. В один из майских дней, когда солнце только начинало пропекать остывшую за зиму землю – мне позвонила Ляйсан:
–Тимур, – я был ненамного старше её (и выглядел тогда на свои годы), поэтому мы с самого начала были на "ты", – поступил заказ, мужика из деревни забрать и в Уфу отвезти.
Я тут же поехал в арендованную каморку на окраине города, которую гордо именовал офисом, чтобы узнать подробности и, честно говоря, повидать сотрудницу. Ехать надо было в горы, в самую глушь, забрать мужика по имени Раис из ничем непримечательной деревни с названием Елякле и отвезти в столицу Башкирии. Я про такую деревню и не слышал. Оказалось, глухая деревушка в глубине гор. Итого триста пятьдесят километров, если посчитать туда и обратно. Настроение сразу улучшилось. А когда Ляйсан озвучила цену, то я заулыбался. В последние месяцы с заказами было негусто, поэтому этот был хорошим подспорьем.
– С