Может быть, поэтому вся «нечисть» и всевозможные «тёмные силы» долгое время концентрировались или, точнее сказать, скрывались на довольно обширной и малонаселённой территории Сибири.
Казачья заимка братьев Дороховых
Постепенно Томская земля осваивалась всё больше и больше, и в 1621 году в 370 верстах от Томска, на берегу реки Чулым, под смотрением казачьего головы Молчана Лаврова был построен ещё один острог – Мелесский. Данный острог был специально предназначен для защиты коренных народов Причулымья – тюрков- от постоянных набегов енисейских киргизов, которым до прихода русских местное население платило ясак.
Для обороны крепостей требовалось всё больше и больше казаков. Но хлебом и продовольствием казаки обеспечивались очень плохо, так как целых три предыдущих года был сильный неурожай в Российском государстве. Поэтому казакам было разрешено осваивать местные пахотные земли и заводить своё личное хозяйство. Так, в 1652 году на берегу реки Яя конные казаки братья Дороховы основали заимку, ставшую первым постоянным поселением русских в Причулымье.
Данная заимка располагалась на левом берегу Яи, если стоять по течению. А на правом берегу реки плотной колючей стеной возвышалась непроходимая сибирская тайга. Казаки переправлялись на тот берег на лодках или вброд, а зимой по толстому льду. Ходили они в зимнюю тайгу, добывали ценного зверя, а меха продавали богатым томским купцам.
Через 14 лет примерно в двух верстах от братьев поставил свою заимку и другой конный казак – Воронин. Постепенно население казачьих заимок всё больше разрасталось, появлялись и пришлые люди. Некоторые ставили юрты, кто-то рыл временные землянки, а уже потом рубили избы, а кто-то уходил ещё дальше.
Загадочная постоялица
Но вот однажды на казачьей заимке Дороховых появилась очень странная женщина, назвавшаяся Ефросиньей. Одета она была довольно богато для того времени: в чёрное платье из дорогого сукна с красивым бархатным отливом и кожаные сапожки. К тому же она довольно хорошо владела грамотой, что было очень большой редкостью в тех глухих местах. Сразу было видно, что она благородных кровей, а уж на лицо и фигуру – вообще настоящая красавица.
Жёны братьев Дороховых совсем не обрадовались появлению такой раскрасавицы, да ещё и хорошо образованной, сами-то они грамотой не шибко владели. А вот братья – наоборот. С радостью выделили женщине небольшую свободную избу, предназначенную для размещения иногда появляющихся в этих местах государевых людей, и упросили её обучать грамоте их многочисленных отпрысков (раньше семьи были очень большие), посулив выплачивать ей вполне достойное жалованье.
А той странной женщине, похоже, только этого и нужно было, уж очень понравились ей здешние безлюдные места.
Странности начались почти сразу по приезде этой незнакомки. Через некоторое время куда-то стал пропадать и так-то немногочисленный домашний скот. Братьям даже пришлось привезти щенков от огромных волкодавов из Томского острога, так как подумали на здешних диких зверей, довольно часто появляющихся по ночам возле таёжных заимок.
Действительно, когда через несколько месяцев щенки волкодавов подросли, то живность перестала пропадать. Но зоркие казацкие жёны, не отводившие свой бдительный взгляд от приезжей красавицы, стали замечать, что ровно один раз в неделю происходило что-то непонятное. Поздно вечером их загадочная постоялица шла к реке, а возвращалась уже под утро. Но что особенно настораживало, что после таких ночных прогулок – женщина зло зыркала на всех своими чёрными, как смоль, глазищами и надолго запиралась в выделенном ей доме.
Наступила холодная зима. Прозрачные воды сибирской реки сковал толстый прочный лёд, и в один из зимних дней на заимку братьев Дороховых нагрянул, как гром среди ясного неба, знатный томский боярин с несколькими конными казаками в охранении.
Братья были сильно обескуражены неожиданным визитом такого высокого гостя. Но самое странное было ещё впереди. Оказывается, они разыскивали одну женщину, очень напоминающую по описанию их Ефросинью. Но женщины на месте не оказалось. Буквально за день до неожиданного визита она пропала, и никто не знал, куда.
Боярин очень расстроился, узнав, что всё это время она была здесь, а ему никто не сообщил. Было сильно заметно, что он не просто знал эту женщину, а их связывало что-то большее…
Небольшая предыстория
«Огромная чёрная волчица длинными мощными прыжками пробиралась сквозь непроходимую чащу Таёжных урманов. Она совершенно не разбирала дороги, а просто неслась – навстречу холодному зимнему рассвету. Чёрная густая шерсть переливалась красивым серебристым инеем под лучами морозного солнца, а зверь всё бежал и бежал, совершенно не замечая усталость…»
Шёл 1670 год. Всего три года назад