Пролог
Нахмурившись, я оглядывалась по сторонам, совершенно не понимая, что со мной произошло и где нахожусь.
Еще несколько минут назад я работала на любимой маминой даче, мысленно ругая ее неуемную жадность крупного «землевладельца». «Надо больше… Всего побольше… Ягоды – это витамины!», – матушкины слова эхом звучали в голове. Когда решался вопрос о том, сколько нужно посадить ягодных кустов, я промолчала, решив не вмешиваться, и в результате каждый кусок земли небольшого дачного участка оказался чем-то засажен – ежевикой, малиной, крыжовником, всевозможными деревцами и кустами. Только вот все нуждалось в уходе и поливе…
По мнению любимой маменьки, одинокой разведенной женщине, такой как я, нужно обязательно иметь хобби, чтобы не сойти с ума. Только вот, меня как-то совершенно забыли спросить о том, что мне нравится, и дача автоматически превратилась в мое хобби, и именно здесь проходили все мои выходные.
Я сеяла семена на грядках, когда меня внезапно охватило непонятное ослепляющее сияние. Пришлось невольно зажмуриться, а потом я оказалась здесь.
Где находилось это здесь? Было совершенно не ясно.
Я стояла посередине кухни, ужасно неуютной и жутко грязной. На плите возвышались кастрюли, в которых радостно «жила» плесень, в большом тазу виднелись немытые тарелки, а полы казались черными от грязи. Разноцветное витражное окно покрывал толстый слой пыли, и было непонятно, на улице сейчас солнце или хмурый день.
Но самое главное, эта кухня была жутко странной. Здесь не было привычных бытовых приборов – холодильника, микроволновки, чайника, тостера и прочей техники, облегчающей жизнь домохозяек. Плита напоминала печь на дровах. Осмотрев ее, с ужасом поняла, что это так и есть…
Рассматривая черные закопченные стены, высокий потолок с необычной лепниной, страшную грязь вокруг, невольно пробормотала:
– Чертовщина какая-то.
«Может, я сплю?», – промелькнула мысль.
Шагнув к окну, осторожно коснулась пальцем огромной паутины. Громадный мохнатый паук с множеством лапок занервничал и попытался убежать от опасности в моем лице. Он был настоящим, как и все остальное вокруг.
Чихнув, убрала упавшую на щеку прядь волос, и вздохнула…
Сегодня, день с самого утра начался плохо, то чайник сгорел, то соседский пес пробежался по свежепосаженной грядке с огурцами, совершенно ее испортив, то отвалилась калитка, то позвонила мама, сообщив, что скоро приедет, но теперь ситуация просто вышла из-под контроля. Я должна сейчас встречать мать на автобусной остановке, но вместо этого нахожусь непонятно где.
– А может это сон? – спросила вслух у самой себя.
– Не сон, – раздалось в ответ.
Вздрогнув от неожиданности, быстро огляделась по сторонам. В помещение, кроме меня, никого не было. Пожав плечами, задумчиво промолвила:
– Сначала кухня средневековая, теперь вот голоса мерещатся… Может, у меня солнечный удар и я сейчас лежу на грядках без сознания? Бедная уставшая Лиза, которая нуждается в помощи.
Представив себя несчастную, свалившуюся на грядках, вздохнула, подумав о том, что скоро приедет мама, и обязательно окажет мне помощь.
– Нигде ты не лежишь, а стоишь и болтаешь всякие глупости, Лиза. Вроде взрослая женщина, а такая фантазерка…
Голос раздавался совсем рядом, и по ощущению принадлежал ребенку.
– Так, – нахмурилась в ответ. – Ты, видимо, мое подсознание, часть меня, и сама ты фантазерка.
– Не сама, а сам! – послышались нотки обиды.
Невидимое существо был мужского пола, как ни странно.
– Так, я не сплю? – уточнила на всякий случай.
– Нет!
– Это все настоящее – печка, пауки, грязюка?
– Самое что ни на есть настоящее! Да и чему ты удивляешься? Дом без хозяйки столько времени, слуги сбежали, князь наш в магии погряз, ничего не замечает вокруг. Ну ничего, теперь ты здесь и порядок наведешь. Можно сказать, скоро начнется сказочная жизнь, – в голосе неизвестного существа появились радостные нотки. – А ты пироги печь умеешь?
– А ты что пироги ешь? – автоматически спросила в ответ.
– Еще как… Знаешь, сколько могу съесть?!
– Сколько? – опешила я.
– Вот столько…, – и на кухонной тумбочке из ниоткуда появилась мышь…, крупненькая такая, летучая, которая показывала мне три когтистых пальца.
От неожиданности сначала икнула, а потом, зажмурившись, в ужасе громко заорала!
Глава 1
Некоторое время назад
Я сидела на кухне и пила восхитительный ароматный кофе, наслаждаясь чтением любовного романа. «Герцог Уильям шагнул к леди Авроре и, припав на одно колено, с придыханием произнес: «Вы самая красивая женщина, которую я когда-нибудь встречал. Мое сердце навсегда отдано вам, и я прошу, нет, умоляю, стать моей